«И почему только девушки так стремятся замуж? – подумала Анна, слушая их. – Почему они так боятся остаться одни?»

Однако мать Назлы отнюдь не разделяла такой точки зрения.

– Пелин, замужество – это прекрасно! – вещала она. – В твоей жизни появляется родной человек, опора в горести и в радости, а главное – дети!

Пожилая женщина примерно шестидесяти лет, отлично сохранившаяся для своего возраста, сидела на классическом турецком диване, держа спину подчеркнуто прямо. Массивное светлое дерево было украшено красивой резьбой, а голубую обивку украшала причудливая белая вязь – дорогая вещь, отнюдь не ширпотреб, очевидно, была сделана на заказ. Второй диван, почти такой же по виду, стоял к первому под прямым углом, а между ними возвышалось величественное кресло, выполненное в том же стиле, на котором с достоинством восседал глава семейства. Пелин, Назлы и жена их старшего брата, Кемаля, разносили по гостиной чай и курабье25 ассорти.

– Мы с вашей мамой хотим много внуков, дети мои. Ну давайте же, порадуйте стариков, – поддакивал отец Назлы вроде бы в шутку, но по глазам было видно, насколько это важно для него.

– У вас уже есть Мехмет. Кемаль-аби26 , может твоя жена еще на одного решится? – спросил Мурат.

– Вот появятся свои, и пожалеешь, что раньше не женился, – отвечал, ласково улыбаясь, старший брат.

– Ах, Анна-джим, как хорошо, что ты надумала приехать к нам в гости, – сказала мать Назлы. – И погода сегодня просто отменная!

– Спасибо большое за приглашение, Серай-ханым, – вежливо ответила Анна. – У вас чудесно.

– Кемаль замариновал много мяса, а девочки сделали салат и котлеты. Должно получиться отличное угощение! Скоро мальчики разожгут мангал, и мы потихоньку переберемся в беседку во дворе. – Отец Назлы посмотрел на сыновей, взглядом намекая, что пора начинать действовать.

– Жду с нетерпением, Али-бей, – улыбнулась Анна. Ей действительно было сейчас очень хорошо и уютно: она сама не подозревала, как сильно соскучилась по таким вот семейным посиделкам. Бушевавший в ее душе шторм утих и все насущные проблемы растворились где-то вдалеке.

– Конечно, в саду намного красивее летом, но ничего, я думаю, ты еще навестишь нас в более подходящее время года, – радушно добавила Серай. – Ну давайте, ребята, начинайте потихоньку выносить все на улицу. Девочки, помогите мне накрыть стол в беседке. Али-эфенди уже проголодался.

Все присутствующие, включая Анну, с энтузиазмом включились в приятные хлопоты, и в скором времени мясо уже шипело на мангале, а довольная компания сидела в беседке на кушетках и стульях вокруг богато накрытого стола. На свежем воздухе дым от тлеющих углей и аромат жарящегося мяса, с которого так и капал жир, мгновенно возбудил у всех присутствующих зверский аппетит.