Спрятав телефон в карман с чувством выполненного долга, Анна решила немного прогуляться и направилась в сторону парка «Мачка». Дойдя до ограды, она свернула налево, в сторону перекрестка на улице Тешвикие. Уже давно стемнело; легкий ветер шевелил ветви деревьев, с противоположной стороны слышался лай собак, голоса молодых людей, звуки проезжающих машин и прочий городской шум. Новый год миновал совсем недавно, поэтому везде было полно сияющих разноцветных гирлянд и других украшений – это создавало чудесное праздничное настроение, вызывая в пакмяти уже позабытое детское ощущение сказки и волшебства. Дойдя до перекрестка, Анна свернула на улицу Тешвикие и пошла к дому; вечер действительно был чудесный, террасы ресторанов заполнены до самого тротуара, из окон лилась спокойная романтичная музыка, люди кругом смеялись и разговаривали. Магазины скоро должны были закрыться, и тогда перед ними начнут ходить сборщики мусора со своими огромными сумками на колесах. А еще позже появятся вездесущие цыганята и начнут яростно спорить, деля между собой дневную прибыль, заработанную с помощью попрошайничества и продажи разных мелочей, вроде воды и салфеток.

Время уже приближалось к восьми вечера, когда она почувствовала, как завибрировал в кармане мобильный телефон, достала его и обнаружила, что Эндер прислал еще одно сообщение:

«Я все еще работаю. Мы можем встретиться?»

Встретиться? Он хочет встретиться? Анна подумала, что даже не знает, кем он работает, но ее пальцы уже набрали ответное сообщение:

«Наверное. Назови время и место».

«Надеюсь, я не слишком тороплю события, – написал в ответ Эндер, словно прочитав ее мысли. – У меня действительно нет плохих намерений, просто мне хотелось бы с тобой пообщаться. Ты где сейчас?»

«Все нормально. Я иду по улице Тешвикие в сторону метро. Как раз прохожу мимо кофейни „Чибо“».

«Тогда подожди меня внутри. Я здесь недалеко, сейчас подъеду».

«Хорошо».

Девушка остановилась; кофейня уже заканчивала работать, и одна из сотрудниц, женщина средних лет, закрывала двери.

– Вы потерялись? – спросила она у Анны.

– Нет, я жду друга, мы договорились встретиться здесь.

– Надеюсь, что ваш друг не слишком опоздает, уже темно и холодно.

– Спасибо за беспокойство. Я уверена, что он скоро придет.

– Что же, тогда хорошего вам вечера!

– И вам тоже.

Закрыв кофейню, женщина ушла, мгновенно смешавшись с толпой. На улице становилось все холоднее, а Эндера все еще не было; Анна посмотрела на часы – пятнадцать минут девятого. Узкий тротуар с трудом вмещал в себя поток идущих с работы прохожих, и ей пришлось прижаться к витрине, чтобы не мешать их торопливому движению. Порой самые нетерпеливые пешеходы обходили остальных по проезжей части, обочина которой была заставлена рядом припаркованных машин. Воздух был наполнен множеством запахов: разнообразные оттенки множества парфюмов, пряности, аромат свежей выпечки и, конечно же, смазочного масла и бензина. Городской шум объединял в себе обрывки разговоров, топот множества ног, звуки автомобилей. Внезапно с неба послышался нарастающий гул; Анна подняла голову и увидела в вечернем небе силуэт самолета, окруженный отблесками сигнальных огней; лайнер постепенно набирал высоту, унося пассажиров к неведомой цели.