Недалеко от нее, на побережье полуострова Фатих среди высоких деревьев, раскинулась рельефная кровля дворца Топкапы со множеством маленьких округлых куполов и башней Адалет. С нее когда-то наблюдали за городом и его окрестностями в ожидании возвращения армии, а также смотрели на то, как совершаются суды и казни. Внутри дворцового комплекса находились многочиленные сады, которые сохранились по сей день и теперь радуют своей красотой взоры туристов, приезжающих со всего мира, чтобы взглянуь на них.

Султаны и их домочадцы проживали в Топкапе до тех пор, пока дворец не перенесли в Йылдыз Сарай в Бешикташ – центр современного Стамбула.

Вдоволь налюбовавшись, Анна перешла на южную сторону смотровой площадки, чтобы увидеть море. Солнце отражалось от играющей водной поверхности, и волшебное свечение висело над ней, благодаря легкой дымке пара. Силуэты кораблей, которые с высоты казались гораздо меньше, чем были на самом деле, проступали в ней, как призраки загадочной фата-морганы.

– Как бы я не восхищалась красотой исторического Стамбула, я бы не хотела жить в нем в раньше; слишком много непонятного и страшного хранит его прошлое, и женщинам в нем приходилось особенно тяжело, – нарушила Анна затянувшееся молчание. – Сейчас все по-другому, сейчас быть женщиной не страшно, потому что есть паспорт, права, все необходимое для защиты.

– В те времена мужчины заботились о своих женщинах, – сказал Синан. – Многие традиции и сегодня сохранились.

Эти довольно невинные на первый взгляд слова неожиданно сильно возмутили Анну.

– Заботились?! – негодующе воскликнула она. – Это когда надевали на жен мешки с дырочками для глаз и не разрешали учиться, чтобы те сидели дома, рожали детей и всячески ублажали, чтобы муж не привел домой еще одну ублажалку?!

– Твой муж точно не привел бы тебе замену. Он предпочел бы сам стать твоим рабом, – попытался пошутить Синан.

– Это история из телесериала, а не из реальной жизни. В реальной жизни женщин со всего мира покупали и похищали, чтобы продать их на невольничьих рынках в гаремы восточных вельмож.

– Все-все, молчу. – Синан поднял руки вверх, показывая, что сдается. – Не будем больше об этом говорить, если тебе неприятно. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

– Уже хорошо, – ответила Анна с искренней признательностью. – Спасибо большое за помощь и поддержку. Если бы ты не сбил мне температуру…

Не дослушав, Синан вдруг притянул ее к себе и жадно поцеловал в губы. На несколько долгих секунд Анна замерла, растерявшись от неожиданности, но потом, подчиняясь охватившему ее чувству отвращения, с силой оттолкнула его прочь и, гневно глядя на него, брезгливо вытерла рот тыльной стороной руки.