Проход в подземелье отыскали с трудом. Глубокие своды пещер тянулись далеко вниз.
Они не рискнули отправляться туда сразу, решив немного передохнуть перед спуском. Алдис чувствовала предвкушение.
Ривер сидел у костра и точил клинок камнем. Он выглядел сосредоточенным, хотя большую часть времени был начеку.
Но сейчас с ним определенно было что-то не так: напряженный взгляд, хмурый вид.
- Что-то не так, Вальмонт?
- Немного волнуюсь перед походом! – признался Ривер.
Алдис такой ответ удивил. Она не ожидала такого откровения. Ривер окинул ее внимательным взглядом и хмыкнул.
- Ты никогда не была в пещерах. Поэтому, когда пойдем, давай без споров. Делай, как я говорю!
- Ага, еще чего. Ты как будто часто там был! – Алдис хмыкнула.
- К сожалению, да, но я бы предпочел не иметь такого опыта.
- Ну, так расскажи! – Алдис усмехнулась.
- Неприятная история, ну ладно, – Ривер вздохнул. - Это было лет семь назад, наверное. Мы с Сириусом охотились на кадавра в Итилии. Он затаскивал людей в свою пещеру и жестоко расправлялся с ними. Ну, мы как два дурака пошли туда, не проверив информацию. Это оказался не кадавр, а что-то среднее между драконом и ящерицей. Злобная тварь. Она нас хорошо потрепала. Но не это главное, из-за этой уродины произошел обвал. Ну, мы и Сириусом остались в пещере без еды, воды, раненые. Понимаешь, нашу перспективу, да?
Алдис скрестила руки на груди, удивленно глядя на него. История и вправду неприятная. Все же у него действительно был богатый опыт. Он знал столько, сколько ей в жизни не узнать.
- Мы три с лишним дня бродили по пещерам в поисках другого пути. Не буду врать, мне тогда казалось, что это конец. Но в той пещере обитал призрак. Девушка, которая когда-то потерялась там. Удивительно, но она не стала мучить нас, а указала путь к выходу. С тех пор я не люблю пещеры.
Ривер смолк, а Алдис задумалась над пугающей перспективой оказаться под завалом.
Это очень страшно, особенно, когда идешь наугад.
Хотелось убедить его, что с ними все будет хорошо, но его тревога передалась и ей.
Алдис все еще не представляла, насколько большими и глубокими бывают пещеры. Одно дело читать о них в книгах, совсем иное – спускаться в жизни.
- Как ты думаешь, мы встретим кого-то живого?
- Ну, конечно, в пещерах много тварей обитает: пауки, летучие мыши, крысы! – Ривер усмехнулся.
От его слов Алдис передернуло. Она, конечно, любила животных, но не всех, а столкнуться с пещерными тварями хотелось меньше всего.
- Я не о них, Вальмонт. Я про эльфов Керата.
- Надеюсь, что нет! – Ривер поджал губы.