Их путь начался. Они вошли в пещеру, оказавшись во тьме. Ривер открыл свою зажигалку, выпуская огоньки, что осветили путь.
Капала вода. Что-то шуршало, а иногда и щелкало. Приходилось быть внимательными, чтобы никуда не свалиться и не поскользнуться.
Туннели петляли, становились все темнее. Сами проходы начали заметно уменьшаться в размерах.
Пришлось передвигаться, пригнувшись. Алдис едва поспевала за Ривером.
Ей было не по себе. Пусть вокруг не было и намека на опасность, легче все никак не становилось. Время словно замедлилось. Темнота и не думала отступать.
Идти становилось сложнее. Приходилось использовать все силы.
Они погружались вниз, все глубже в недра. Ривер шел уверенно и не колебался.
Послышался шум воды, а издали выглянула полоса света и журчание.
Они стремительно направились туда. Алдис обрадовалась было, но чуть не упала, если бы Ривер не схватил ее за шкирку.
Огромный свод каменной пещеры вел далеко вниз, а сверху разливался водопад.
Вокруг было светло из-за нароста белых кристаллов на стенах.
Ривер поежился. Алдис заметила дискомфорт, мелькнувший на его лице.
Он отошел от края пропасти, припав спиной к стене.
Она увидела узкий каменный проем. Им нужно было преодолеть большое расстояние между пропастью и подземной рекой. Внутри у Алдис все перевернулось.
- Ривер? – позвала его Алдис.
Он пробормотал что-то невнятное, а затем посмотрел на нее.
- Ты же умеешь оборачиваться в животных! – вдруг сказал Ривер.
- Ну конечно, зря училась что ли...
- Я думаю, тебе стоит обратиться в птицу и перелететь пропасть. Так будет безопаснее…
- А ты? – Алдис скрестила руки на груди.
- Со мной все нормально. Я пройду, – Ривер нервно улыбнулся.
- Я бы, может, и согласилась, но устала и ни в кого обратиться не смогу. Нам придется идти вдвоем, – Алдис окинула его взглядом, отмечая странную нервозность. - Ты как? Выглядишь бледновато!
- Я просто немного притомился! – проговорил Ривер, посмотрев в сторону пропасти. – Пойдем.
Ривер прошел к краю и, вздохнув, встал у стены. Он коснулся руками стен и медленно пошел.
Алдис наблюдала. Она понимала, что если он сорвется, то у нее не хватит сил его вытащить, и это пугало больше всего.
Кажется, и сам Ривер это понимал. Он прошел несколько метров и остановился, подозвав Алдис.
Алдис почувствовала, как холодок обдал ее. Останавливаться было нельзя. У нее дрожали ноги, колотилось сердце. Она пыталась не смотреть вниз.
Она дошла до Ривера, который стал, по-моему, еще бледнее, чем был. Взгляд его был устремлен ровно вперед и казался непроницаемым, он нервно дышал.