Он быстро нагнал Алдис.
- Как ты меня нашла?
- Я шла на звуки твоих стонов! – со смешком сказала Алдис.
- Я бы посмеялся, если б мне не было грустно от твоей глупости! – Ривер нахмурился.
- Судишь меня по себе? Не стоит. Я вот все думаю, что ты нашел в упырицах! – издевательски проговорила Алдис.
- Хватит! - Ривер хмыкнул. – Посмотрел бы я на тебя, попади ты под чары.
- Чары? Серьезно? Боже, знал бы ты, как это мерзко со стороны выглядело. Ты почти опрокинул одну из них. Фу! – Алдис фыркнула.
- Это не смешно! – Ривер нахмурился.
- Нет, это очень смешно! – Алдис расхохоталась. – Жаль, что у меня нет карманного живописца, а то я бы запечатлела этот момент. Но ты этого точно не забудешь. Память - жестокая вещь. Этот случай вечно будет тебя преследовать во снах и во время секса!
Конечно, Риверу не нравилось то, что произошло, но он не мог отрицать того факта, что благодарен Алдис за спасение. Пусть она теперь всю дорогу подшучивала над ним.
В воздухе стоял смрад. Валялись искалеченные тушки мертвого зверья. Лес, окружавший их, был мертвым и туманным. Рядом блуждали мертвецы, голые, похожие на утопленников. Они игнорировали их, что, несомненно, радовало.
Сгустился туман. Из него доносилось рычание и хрипы. Дорога вела в пустоту, и обойти ее не представлялось возможным.
Ривер прислушивался к каждому звуку: отовсюду раздавались шарканья и скрежет.
Хотелось верить, что это игра сознания, но что-то в глубине души подсказывало, что это не так.
Ривер понимал, что в случае опасности придется спасаться бегством, ведь в этом непроглядном тумане он - слишком легкая мишень.
Начали раздаваться голоса. Крики настигали со всех сторон, и казалось, что весь мир слился со звуками смерти. Ривер ощутил, как в груди закололо. Он вынужден был остановиться, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
Ривер услышал шаги за спиной.
Запах гнили ударил в ноздри. Что-то коснулось его спины.
Он стиснул клинок и обернулся. Никого не было.
Ривер не убирал оружие, ожидая опасности, осознав вдруг, что остался один.
Алдис пропала.
Раздался свист. Кто-то насвистывал мелодию. Туман начал рассеиваться. Из-за деревьев вышел человек.
Белое лицо было загримированным и жутким, а волосы отливали медью. Зеленые кукольные глаза светились. Он со зловещей улыбкой пошел к Риверу.
Одетый в потертый, старый кафтан и затертые до дыр сапоги, он будто издевался над знатью, пародируя аристократические замашки и копируя их внешний вид. В руке он держал трость.
- Ты. – Ривер в ужасе уставился на незнакомца.
- Мистер Ривер, рад снова видеть вас! – мужчина поклонился.