Ощущение взгляда на затылке заставило Алдис обернуться. Никого не было, лишь зеркало стояло у стены развалин. Алдис шагнула к нему.
Оно было средним из белого металла, покрытое лиловыми рунами.
Алдис посмотрела в отражение. Замученная, бледная, она вызывала жалость.
Алдис скривилась, а ее зеркальный двойник улыбнулся. Она отпрянула.
Отражение начало менять форму, искажая лицо, играя с тенями.
После метаморфоз перед ней предстала женщина. Черное платье горело, а широко распахнутые глаза скрывала вуаль. Губы порванные до ушей улыбались, а кожа трескалась, словно у разбитой фарфоровой куклы.
Из земли начали вылезать тени, принимающие форму людей, а кукольная незнакомка покинула зеркало.
- Кто вы? Что происходит? – Алдис нервно оглядывалась по сторонам.
Пугающие существа в черных мантиях смотрели на нее, скалясь. Они шли механически, как марионетки, которых ведет кукловод.
Алдис начала отступать. Силы были на исходе. Она просто убьет себя, если продолжит использовать магию.
Но что хуже? Умереть, защищаясь или поддавшись тварям?
Алдис собралась с духом.
Поддалась жару, что пульсировал в груди, и впустила в себя энергию. Ладони задрожали, а затем в них появился синий огонь.
Прямо с неба на них полетели молнии, рассыпая в пепел. Но момент триумфа оказался коротким.
На тело навалилась слабость. Ноги начали тяжелеть. Дышать становилось сложнее.
Она увидела мерцающий в воздухе синий кристалл, вытягивающий из нее силы.
- Каждый из нас чего-то боится. Да встретишь ты достойно свои страхи, – проговорила колдунья.
В нескольких метрах от Алдис разверзлась земля, и оттуда начало вылезать обмазанное чернотой существо. Оно изгибалось, дергалось, выло, приобретая человеческий облик.
Алдис в ужасе, замерла. На нее, не мигая, смотрел мужчина. Волосы были спутаны, а карие глаза смотрели с нескрываемой насмешкой.
- Моя пташка… - со смешком проговорил он.
Алдис ощутила, как закололо сердце, а к горлу подкатила тошнота. Только не Яков. Она готова была увидеть любую тварь, но не этого монстра.
Раздался треск, когда прилетевший со стороны леса арбалетный болт разбил кристалл. Алдис увидела Ривера.
- Ты прервал ритуал! – констатировала ведьма.
- Да что ты говоришь! – Ривер поджал губы. – Эта ведьма моя. Я сам решу, что с ней делать!
- Как самонадеянно. Не вам менять правила этого мира! – сказала колдунья, бросив на Ривера гневный взгляд. – Убей его!
В руках Якова появился меч, и он кинулся выполнять приказ.
Ривер зарядил арбалет и выстрелил в него, попав в грудь.
Выдергивать стрелу Яков не стал, и она погрузилась в тело. Ривер обнажил клинок.