- В каком смысле?
- Ты думаешь, что я делал в лесу? Мне дали заказ найти того, кто похищает людей, вот я и пошёл ловить чудовище на эту поляну, где встретил тебя. - Ривер достал небольшую книжку, подозвав Алдис. - Я начал расследовать. И на местах похищений, на деревьях нашел вот эти знаки.
Алдис с интересом смотрела на рисунки Ривера и записи о расследовании. Он и, правда, рассуждал очень неплохо. Вероятно, он хороший ищейка.
- Ещё я видел эти знаки на горе Архонт и здесь в проклятых землях.
- Это чёрная магия. - Алдис поежилась. - Она оскверняет места, где рисуют эти руны.
- Пришлось идти по следам, и я набрёл на ту поляну. Только одного не пойму, почему именно туда.
- Это не просто поляна. Совсем рядом Священная роща. Место силы Хозяина леса. Люди вообще не должны ходить в ту сторону, но из-за Альдариона... - Алдис сжала кулаки.
- Так, а с этого места давай-ка подробнее.
- Я в культе три года была, а сами похищения начались около года назад. Я случайно поймала дочь Альдариона при ритуале. На совете культа я заявила о преступлении против людей, но меня высмеяли, и рассказали, что якобы нашли истину. Альдарион начал фанатично рассказывать про жертвы хозяину. Люди стали пропадать. Альдарион воздействовал на них внушением и заманивал к роще. Меня к тому времени изгнали за несогласие.
- Так выходит ты прогоняла людей с поляны.
- Да. Мне пришлось в совершенстве освоить иллюзию. Первый раз я вышла к ним в своем облике, - Алдис развела руками. - Это не сработало. Меня поймали и.... - голос Алдис осекся.
Она зажмурилась, пытаясь подавить воспоминания. Долгие пять месяцев кошмаров не забыть. Пусть на теле нет ни одного шрама, но в сердце их тысячи.
- Но почему рогатый демон? - Ривер будто почувствовал эмоции Алдис и решил не продолжать.
- Крестьяне суеверные. Вот я и облачилась в это существо. На людей хорошо влияет страх.
- А почему не обратилась за помощью?
- Легко тебе рассуждать, ищейка. Я не могла выступить против них. Их много, а я одна. А к Инквизиции я пойти не могла, потому что... потому что... - Алдис вновь осеклась. - Меня там не любят.
- Да уж, могу представить. - Ривер скрестил руки на груди. - Теперь многое встало на свои места. Я подозреваю, что Альдарион и мой заказчик в сговоре. Он сказал, что его зовут Эфрем.
- Эфрем? - Алдис прищурилась. - Эфрем Орест?
- Ты его знаешь? – заинтересовано спросил Ривер.
- Не совсем. Но я знаю, что он мертв последние двадцать лет.
- Что? Нет. Этого не может быть. Я видел его. По крайне мере, он представился именно так.
- Ты хоть что-нибудь знаешь о своем заказчике?