- Он любил проводить время на озере. Поэтому нужно избегать воды.
Алдис взяла карту. Лист пергамента засветился, начиная рисовать ориентиры: храм, парк, лес, руины, особняк, озеро, башню.
- Проклятье может исказить земли и людей, но не уничтожит то, что уже создано, а только поменяет. Башня за лесом. – Алдис вернула Риверу карту.
- Значит, мы можем идти. Будем надеяться на затишье, но не расслабляться.
Им ничего не оставалось, как отправиться через лес.
Время замерло. Никто не нападал, словно готовил засаду. Алдис была начеку. Она боялась, что из-за магического истощения не сможет себя защитить.
Лес величественно молчал. Земля под ногами была мягкой. Каждый шаг оставлял след, который не затягивался, будто давая чудищам возможность найти их.
Искривленные деревья мерцали, а из разломов сочилась кровь.
Алдис настороженно прислушивалась.
- Стой! – скомандовала она.
Ривер остановился, сжимая арбалет. Он выглядел напряженно.
Алдис подняла руку, и браслет на руке начал меняться, образуясь в посох с большим фиолетовым камнем. Алдис ударила им по земле. Пространство содрогнулось, и ветер со звуками жизни вернулся.
Мир вокруг начал меняться, открывая правду. Они стояли у болот.
В нос ударил запах тины и гнилостных кочек. Стволы погибших деревьев торчали из воды, словно утопленники.
- Очередная иллюзия. – Алдис фыркнула.
Ривер прошел ближе, вглядываясь, вдаль и нахмурился.
- Похоже, его не обойти. Это озеро?
-Боюсь, что да. Мы пройдем. Только держись за мной.
- Ты думаешь, я не умею проходить болото? – Ривер хмыкнул.
- Это не наш мир, Вальмонт. Тут может быть что угодно. Просто делай, что я говорю, если не хочешь умереть страшной смертью.
Не дожидаясь его ответа, Алдис ступила в болото, опираясь о посох. Вода хлюпала, кочки проседали.
Ривер шел следом.
Вдруг из воды начали подниматься фигуры: разложившиеся тела, покрытые тиной и водорослями, с пустыми глазницами и оскаленными зубами. Мертвецы потянулись к ним, издавая стоны.
Ривер вскинул арбалет.
Алдис остановила его руку.
– Это не поможет. Они слуги хозяина болот. Успокойся, просто пойдем. - серьезно проговорила она.
Ривер подчинился, но продолжал судорожно осматриваться.
Они шли долго, обходя мертвецов, стараясь их не тревожить. Возникшая проталина позволила выйти на сушу.
Раздался гром. Дорогу им преградила фигура в черном плаще. Граф Ленграсс – даже, несмотря на изуродованность проклятьем выглядел горделиво. Глаза его горели холодным синим огнем, а кожа была чешуйчатой, как у змей.
- Вы смели ступить на мои земли, - прозвучал голос, отдаваясь эхом. – Как интересно. Ведьма и ищейка, не живы и не мертвы, но прокляты.