- Прекращай свои шутки! Это не смешно! Я понимаю, тебе скучно, и единственное развлечение - это играть на моих нервах, но Алдис, это уже чересчур. Верни письма! Быстро!
- Ты совсем что ли? Ты, правда, думаешь, что это я их спрятала? Я что, по-твоему, совсем идиотка?
- Верни письма! – потребовал Ривер.
- Я их не брала! – закричала на него Алдис.
Она пылала от злости. Ее трясло - ни то от возмущения, ни то от страха, что ее разоблачили.
- Может, это был ты? Кто тебя знает! – проговорила она.
Алдис фыркнула, а после ушла, хлопая дверью, оставляя недосказанность и повисший в воздухе вопрос. Ривер не знал, что делать.
Может, он ей доверять на самом деле или нет? Алдис способна на что угодно ради получения выгоды. Она опасна и коварна, способна напасть исподтишка, хитрить, манипулировать.
Если она что-то делает, то наверняка. С ней нужно быть начеку. Алдис, как опасный хищник, что с виду радует тебя милой шерсткой, а потом откусывает пальцы.
Минуло два дня подозрений, взаимных упреков и ссор.
Алдис не признавалась, а Ривер понимал, что, кажется, ошибся, но извинения приносить не спешил. Они были в городе, когда в толпе людей мелькнула знакомая фигура.
Веселое лицо, загримированное белым гримом, растрепанные рыжие волосы, белый костюм со шляпой и тростью. На них взирал Эфрем Орест.
Он усмехнулся, глядя на них, а затем в его руках появились пропавшие письма.
Никто из людей не замечал его.
Ривер не успел среагировать, как Алдис бросилась за Эфремом. Риверу не оставалось ничего, кроме как побежать следом.
Эфрем будто играл, оказывался все дальше, но не пропадал из виду, он заманивал их куда-то. Ривер пытался остановить Алдис, но она и слушать не хотела, одержимая идеей вернуть украденные письма.
Очень скоро беготня за Эфремом привела их в трущобы. Будь воля Ривера, он и не пошел бы в ту сторону.
Запах стоял отвратительный. Нищие суетились, еле передвигаясь. Раздавался кашель и хрипы.
Они шли за Эфремом. Ривер сжимал рукоять меча, понимая, что расслабляться нельзя.
У одного из домов Эфрем открыл дверь и прошел. Обычный на первый взгляд полуразрушенный дом, но какой-то зловещий, заброшенный. Ривер посмотрел на напряженную Алдис.
- Дом кукольника…- прошептала она.
- Не понял! – Ривер скрестил руки на груди.
- Это дом Эфрема. Я же рассказывала тебе, - Алдис поежилась, глядя на крыльцо.
- Да-да, тут он повесился. Да плевать. Нужно зайти туда и узнать, какого черта он украл письма!
Они неторопливо подошли к крыльцу.
Ривер тихо приоткрыл дверь, а после прошел в холл.
Воздух был спертым, а холод вокруг вызывал мурашки.