Внезапно, арбалет оказался выбит из рук. Зря он медлил, Алдис восстановила силы.
Раздался хлопок. Воздух стал легким, приобретя оттенки лилового. Алдис переместилась, а рядом с ней возникло два силуэта, принявших ее облик.
- Найди меня, если сможешь! – одновременно вторили трое.
Они начали окружать его, глядя со зловещими улыбками.
Ривер отпрыгнул, когда одна из них бросилась на него с кинжалом. Вторая начала меняться, словно обращаясь в чудовище, а третья шагала к нему, образуя в руках сгусток пламени.
Нужно угадать настоящую, а иначе его прихлопнут.
Ривер ударил кнутом по люстре. Та зазвенела. Копии вздрогнули синхронно, на мгновение наложились друг на друга, а затем появились снова, переместившись.
Алдис уставала и долго выдерживать концентрацию не могла.
Он вновь использовал дым. Иллюзии исчезли, а настоящая Алдис побежала прочь.
Ривер нагнал ее у крыльца, сделал подножку, опрокидывая на землю.
Он оседлал ее, приставив клинок к горлу.
Алдис обхватила ладонями лезвие.
Она тяжело дышала, продолжая сопротивляться.
Ривер почувствовал дрожь. Он не убийца.
- Я не могу… - с безысходностью, проговорил Ривер.
Ривер боролся с бандитами, головорезами, чудовищами, но не с теми, кто ими не является. Он не имел права так с ней поступать.
Алдис облегченно выдохнула, когда он отпустил ее. Ривер протянул ей руку, предлагая помощь.
Она поддалась и Ривер помог ей встать.
Алдис смотрела хмуро и ничего не говорила.
Рефлексы сработали за него. Коварная ведьма решила добить его исподтишка, чего он боялся. Он обхватил рукой кинжал в ее ладони, а затем отобрал, кидая в сторону.
Алдис не ожидала такого, попятившись к стене.
Ривер вцепился в ее горло. Она захрипела, пытаясь оттолкнуть его. Ногти скользнули по коже, оставляя царапины. Ее глаза, широко раскрытые, больше не казались злобными – в них плескался страх. Она загнана в угол, как и он.
Ривер грубо стиснул ее шею.
- Ну, ты и стерва! – прошипел Ривер.
- Отпусти! – прохрипела она, жадно хватая ртом воздух.
- Чтоб ты еще что-то сделала? Ну уж нет!
Ее жизнь была в его руках. Игры закончились.
По-хорошему, стоило наказать ее за содеянное, но Ривер медлил.
Внезапно, острая боль пронзила ладонь. Неприятное ощущение накрыло нутро. Казалось, что кожу клеймят раскаленным железом.
Он вынужден был отпустить Алдис.
Резь отступила также неожиданно, как и началась. Кисть запульсировала, и на ней вырисовывался след, напоминающий татуировку. Странный символ, представляющий собой выщербленную фигуру из трех наложенных друг на друга треугольников.
Дрожь не отпускала. Ривер ощутил незнакомую пульсацию рядом и не сразу понял, что это сердцебиение. Он опасливо посмотрел на Алдис.