От него веяло ужасом и отчаянием.
Ривер рванул туда, не раздумывая. Алдис бросилась следом.
Внутри храма запах был еще более смрадный, чем на улице. Гнилостная вонь разложения смешалась с горечью искаженной магии. Стены покрылись черной слизью, а пол был усеян останками – то ли людей, то ли животных. Обглоданные кости хрустели под ногами, виднелись клочья шерсти и обрывки истлевшей одежды.
Алтарь был осквернен. Его поверхность покрывали черные символы, а фонтан оказался наполнен красной жидкостью. Статуя богини изуродована: глаза выбиты, а руки отсутствуют, как и символ мира в них.
Ривер спрятался за колонну, когда с грохотом распахнулась дверь.
Слышались шаги – эхом отдающиеся в пространство. Он замер, пытаясь отдышаться. Алдис медлила, будто наслаждалась его страхом.
Внезапно, огненный шар влетел в колонну. Храм затрясло. С потолка посыпались камни, покачнулась древняя люстра, пыль взметнулась в воздух. Трещина побежала по стене, раздирая камень.
Ривер выскочил из укрытия и получил удар в спину, отлетая в сторону.
- Ты правда думал, что сможешь обхитрить меня? – с ядовитым смешком спросила Алдис. – Тут я быстрее прихлопну тебя.
- Ты слишком самоуверенна, - Ривер глухо рассмеялся, с трудом поднимаясь.
Он вытер кровь с губы и, несмотря на боль заставил себя выпрямиться.
Алдис напала – стремительно, без намека на жалость. Ривер едва успел отпрыгнуть. Мимо пронесся сгусток энергии, и, врезавшись в фонтан, раскрошил его.
Ривер перебегал от колонны к колонне, обдумывая план защиты.
Алдис не собиралась отступать. Ее глаза горели, волосы растрепались, а руки дрожали, но она продолжала разрушать.
- Долго еще будешь прятаться? – выкрикнула Алдис. – Покажись, слабак!
Под ноги ей упал дымчатый шарик – он лопнул, заполняя пространство белым дымом. Алдис побежала в сторону, но Ривер опередил ее.
Он обнажил длинную плеть. Ривер ударил ею об пол, и веревка полетела за Алдис, хватая ее за ноги. Он дернул кнут к себе.
Алдис вскрикнула, и рухнула, оказавшись перед ним.
- Ну, привет! – злорадно проговорил Ривер, нависая над ней.
Его грудь тяжело вздымались, а пальцы сжимали рукоять до беления костяшек.
Плеть исчезла из его рук, и он навел на Алдис арбалет.
Ривер чувствовал, как внутри что-то закипает – первобытное, темное желание пустить в нее стрелу, окропить руки кровью. Он сглотнул, пытаясь унять дрожь.
Его пронзила волна ужаса. Ему не нравится убивать. Но сейчас, нечто чужое овладело им, нашептывая: «Убей. Отомсти...»
Ривер отчетливо увидел отголоски человечности, промелькнувшие во взгляде Алдис. Она боялась смерти, а значит не до конца во власти проклятья.