Глава 1
1.
Здание представительства Коллегии нависало серой громадой, мрачной и неприступной, не желавшей видеть в своих стенах нежеланных гостей. Непроницаемые проемы темных окон глядели пустыми провалами, откуда нет выхода для людей.
Но картина кардинально менялась, стоило взглянуть на бывшую обитель чародеев через колдовской взор. Высокий дом окружала плотная завеса переплетенных энергетических линий, формирующих нечто похожее на мелкую сеть, на которую накладывались другие узоры, создающие плотную вязь. Творение древних мастеров вызывало почтение, заставляя относиться к себе с осторожностью.
И поэтому я медлил, застыв у ограды, внимательно вглядываясь в сложные заклинания, опутывающие старинное строение недремлющей паутиной.
Сорен терпеливо ждал в нескольких шагах позади, бросая по сторонам быстрые взгляды. Тихая улочка оставалась спокойной, никто поблизости не ходил, соседние дома казались вымершими, что играло нам на руку. Лишние свидетели не нужны, особенно из числа местных.
Я сделал еще один небольшой шажок вперед. Подчиняясь инстинкту, гвардеец шевельнулся, будто собираясь меня остановить, он помнил булыжник, мячиком отскочивший от барьера и упавший в снег, откуда потом повалил пар. Пришлось предостерегающее вскидывать руку, приказывая не вмешиваться. Рыцарь вновь обратился в неподвижную темную статую.
Магия текла в границах огороженного периметра незримым потоком для простых человеческих глаз, то и дело меняясь, образовывая сложные переплетения, проникающие сквозь друг друга, формируя странный завораживающий узор.
Я медлил, предположение о лазейке с доступом для своих могло оказаться ошибкой. В конечном итоге, за пять веков она могла поломаться, принимая всех подходящих слишком близко за чужаков, по умолчанию приговоренных к уничтожению. В то же время повреждений в контурах заклинаний не видно, так что есть шанс, что они до сих пор работают, как изначально планировалось, и удаться пройти. В то, что старые хозяева заперли здание без возможности доступа другим магам, я не верил. Это было бы слишком глупо даже для параноиков из Коллегии.
— Без риска — нет жизни, — губы тихо произнесли слова старой поговорки, всплывшей из глубин сознания. Не знаю это было что-то из мар-шааг или из личных воспоминаний Га-Хора, но оно помогло наконец решиться.
Я медленно погрузил руки в переплетение магических потоков. В ту же секунду метка Средоточия в центре Сумеречного Круга вспыхнула перед мысленным взором яркой звездой. По спине пробежал предостерегающий холодок. В следующее мгновение пришла боль, словно в кожу вонзились тысячи острых иголок. Едва сумел сдержать крик, застигнутый врасплох слишком резкой реакций на вторжение.