Но девчонка не захотела стать чьей-то подстилкой. Однако и не пошла потрошить рыбу или мыть полы в трактирах, вместо этого выбрала другой путь. Стала алхимиком.
С детства рыжая демонстрировала незаурядный ум и любознательность. Проводивший большую часть времени в море отец не особо занимался воспитанием дочери и позволял ей все, привозя для любимой малышки из набегов книги, которые пусть и не часто, но иногда попадались среди товаров разграбленных купеческих кораблей. Это позволило девчонке заняться самообразованием.
Дальше произошло вот что: в один из дней перед Кругом Капитанов выступила мелкая пигалица, заявившая, что сможет существенно повысить боеспособность пиратских эскадр, вооружив их новым оружием. Непонятно что сыграло большую роль, то ли уверенность дерзкой соплячки, то ли память о ее отце, но ей выделили необходимые ресурсы, дав свободу действий, но установив сжатые сроки.
И она справилась. Когда жидкий огонь продемонстрировали на закрытом от лишних глаз показе для верхушки Пиратской Республики, это вызвало настоящий фурор. Оплавленная, как воск глыба гранита, произвела такое впечатление, что капитаны немедленно приказали наладить массовое производство, представив рыжей пигалице все, что она затребовала.
Предприятие дочери погибшего пиратского капитана росло, никто уже не упоминал о ее возрасте и тем более не предлагал идти в наложницы. Она заработала среди разбойной публики уважение тем, что всегда точно в срок выполняла заказы. У нее появился свой дом, объединенный с мастерской, и даже отдельный штат помощников и подсобных работников.
В общем, жизнь удалась.
Последнее свое изобретение — газ, позволяющий взлетать в воздух, Кассия решали проверить лично, не доверяя пиратам, как правило не отличавшихся техническими познаниями. Капитаны согласились взять рыжую девчонку с собой, получив заверения, что без ее присутствия ничего не выйдет.
Итог можно увидеть на портовых укреплениях, превращенных в выжженные проплешины.
В целом картина прояснилась, нам попался природный самородок, гений, вроде Ломоносова или Архимеда, только в женской ипостаси, последний помнится и сам частенько участвовал в войнах, которые в древности вели греческие полисы.
Возникал вопрос, что дальше? Убивать природного гения слишком расточительно, но и отпускать нельзя. Тем более что пираты еще никуда не делись и наверняка станут искать своего потерявшегося «леонардо да винчи» от алхимии в юбке.
Ах да, не в юбке, а в обтягивающих кожаных штанишках. Но дело это не меняло.
Глава 20
20.
— Если она такой гений, то могла подготовить сюрпризы. Помоги, пока я ее буду обыскивать, — сказал я, наклоняясь над пленницей.