— Не боюсь, ведь за тобой будут присматривать.

Пленница открыла рот, думая, что я имею в виду стоящего рядом громилу в доспехах, но слова застряли у нее в горле, потому что в этот момент, отбрасываемая мной тень ожила и самовольно скользнула по паркетному полу гостиной.

Крик застыл, не родившись, в глазах рыжей замелькал страх, она замерла, наблюдая, как тень неторопливо движется в ее сторону. И было в этом неспешном движении намного больше угрозы, чем во всем, что произошло ранее, включая кинжал у лица.

Сорен торопливо сдвинулся с места, чтобы оживший кусок мрака не задел его. Это еще больше убедило, что опасность реальна, раз уж от нее торопливо шарахается такой здоровяк в броне. Девчонка на секунду застыла, затем торопливо произнесла:

— Выкуп! За меня заплатят большой выкуп!

Подумав, я кивнул, да, пираты наверняка захотят выкупить своего алхимика, и даже скорее всего не будут особо торговаться, учитывая награбленное в городе. Но деньги мне сейчас не нужны. По крайней мере не в данный момент. Сложись обстоятельства по-другому, и будь кошель пустой, возможно стоило подумать о варианте с денежным выкупом, но золото еще оставалось, даже после всех трат. Так что, требовалось что-то иное.

— Деньги без необходимости, есть, что предложить еще? — спросил, но тень не остановил, стимулируя у пленницы мыслительный процесс. Именно в таких экстремальных ситуациях люди как правило начинают соображать, мгновенно находя решение, до которого в обычное время доходят часами (если вообще доходят).

Я и правда не представлял, что делать с девчонкой дальше. Разумеется, перед этим разузнаю подробности об алхимических достижениях, которые тщательно запишу и заботливо поставлю на отдельную полочку. Но что потом? Убить? Честно говоря жалко, и не потому, что молодая девчонка, а потому что природный талант, такими нельзя разбрасываться. Кто знает, что еще она изобретет за свою жизнь, и не обязательно что-нибудь смертоносное. Воздушный шар тоже изначально придумывался для войны, но его также можно использовать в мирных целях.

Так что нет, убивать не будем, слишком расточительно.

— Итак?

Тень приближалась, рыжая кусала губы, напряжение в гостиной нарастало, затем девчонка не выдержала:

— Хорошо! Хорошо! Я расскажу! Только останови эту дрянь!

Так и знал, что у нее оставалось что-то в запасе. Любопытно что?

— Говори, — велел я.

Тень замерла, растекаясь черной кляксой по паркетному полу, совсем не там, где должна быть, если смотреть по направлению света. Она была густой и насыщенной, напоминая кусок ожившего мрак. Это особенно бросалось в глаза на фоне отбрасываемой от Сорена тени, выглядевшей по сравнению с моей блеклой и тусклой.