— Что именно? — нахмурился я, ожидая подвоха.

Похоже власти Терниона до последнего собирались давить, показывая, что не собираются прогибаться под приезжего колдуна. Чужаку пошли навстречу, согласившись на требования, но выдвинули ответное предложение. Не могли так не сделать, потому что торговцы, а торг у таких в крови.

— Пиратская эскадра должна быть полностью уничтожена, ни один корабль не должен уйти живым, — сказал Сыч и замолк.

Судя по лицу, он заранее догадывался, какая со стороны колдуна последует реакция. И я не подвел, по моему лицу расплылась саркастическая улыбка.

— Вся эскадра? Как они себе это представляют? Корабли разбросаны по заливу, некоторые вообще стоят на расстоянии от берега, прикрывая подходы со стороны моря, до них в принципе невозможно дотянуться, какую бы магию не используя.

Вор пожал плечами.

— И тем не менее это их требование, без этого сделки не будет.

Я на секунду задумался, прикидывая варианты, хмуро покачал головой.

— Нет, так не пойдет, гарантировать уничтожение всей эскадры я не могу, это не в моих силах. Сделки не будет, передай, что я отзываю свое предложение.

Я развернулся и направился обратно в сторону Коллегии, успев сделать несколько шагов по скрипящему снегу, когда в спину донеслись слова Сыча:

— Тогда флагман. Флагман должен быть уничтожен.

Это звучало уже более реалистично. Я притормозил и развернулся, вопросительно приподняв бровь.

— Флагман?

— Да, «Кровавый прибой», его трудно не заметить, это один из самых крупных пиратских кораблей, на вершине его центральной мачты красное знамя.

Пауза, еще несколько секунд напряженной работы мысли, и уточнение:

— Он далеко? В смысле, хотя бы в пределах видимости?

Уверенный кивок со стороны старого вора.

— С берега видно, я сам его недавно наблюдал.

Я снова помедлил, кивнул.

— Ну хоть что-то.

Устроить охоту и потопить один конкретный корабль, это далеко не тоже самое, что потопить всю эскадру. Задача теперь не выглядела невыполнимой, а значит можно заключать сделку.

— Разумеется вместе с флагманом должно быть уничтожено как можно больше других кораблей, — добавил Сыч и извиняюще развел руками, как бы говоря, не стоит сердиться на гонца, он всего лишь передает слова вышестоящих.

— Разумеется, — я усмехнулся. — Что по поводу назначенного срока? Удалось убедить перенести время для передачи пленницы?

По лицу Сыча скользнула довольная улыбка. Похоже это он придумал, как заставить пиратов перенести назначенный срок.

— Удалось. Пиратам сказали, что устроивший ночью бойню чародей, захвативший девчонку с летающего пузыря, сейчас лежит без сил и не может говорить, а без вас пленница находится под охраной чар и что завтра они спадут, тогда им и передадут ее на корабль.