— Чертовы перестраховщики, — я в очередной раз припомнил старых членов Коллегии, чрезмерно понимающих идею о безопасности собственного жилья и рывком распахнул ведущую в подвал дверь.

Из темного проема дохнуло прохладой, аккуратные каменные ступени вели вниз. Отсутствие света не стало помехой, для меня все виделось в серых тонах. Я шагнул вперед и начал быстро спускаться.

Как и помещения наверху подвал оказался просторным, большое открытое пространство, пол выложен каменными плитам, все это напоминало…

— Заклинательный зал? — я быстро огляделся и кивнул сам себе. Да, именно заклинательный зал, на глубине примерно одного этажа ниже основных комнат.

Подземный заклинательный зал, кхм… а чего я, собственно, ожидал? Было бы странно, если бы здесь валялось обычные барахло, маги не те люди, что станут использовать полезные площади, превращая в свалки ставших ненужных вещей. Для этого есть более подходящие места, например глухие кладовки в дальних уголках здания.

Я быстро прошел наискосок через зал (как и полагается он оказался полностью пустым, готовым для проведения магических ритуалов), но сейчас меня интересовало не это, мой жадный взгляд прикипел к расположенному в дальнем конце объекту, от которого ощутимо фонило магией.

Больше всего это напоминало купель. Невысокие гранитные бортики, слегка овальная форма, внутри переливалась синим, голубым и серебристым странная мерцающая вода.

Хотя какая к черту вода. Находящаяся внутри субстанция была чем угодно, но точно не водой из тех, что называют живительной влагой. А еще она светилась, поверхность казалось спокойной, ровной гладью притягивая взгляд.

Вот он, магический источник, питающий и внешние заклинания, плотной пеленой окутывающие здание снаружи, и ловушки внутри. И даже проклятого стража, топающего наверху.

Кстати, судя по звукам он скоро будет здесь, лучше поторопиться. Я подошел к бортику вплотную, помедлил и медленно опустил руки в купель. И тут же дернулся, сквозь сжатые зубы вырвалось сдавленное ругательство.

— Проклятье.

По нервам стегнул электрический разряд, тело содрогнулось от резкой боли, захотелось кричать, но концентрация адепта мар-шааг позволила сохранить сосредоточенность.

Откликаясь на призыв, перед мысленным взором вспыхнул Сумеречный Круг. Каждая черточка, каждая линия засверкала насыщенными фиолетовым светом. Средоточие в центре выделялось особо, на секунду обретя проекцию трехмерной формы.

Я мысленным усилием протянул связь между своим внутренним источником магии и магическим источником Коллегии. Нестерпимый ослепляющий свет залил глаза, купель сопротивлялась, вода испускала обжигающий жемчужно-белый свет, напоминающий сияние алмазов. Но длилось это мгновение, в следующий миг что-то неуловимо изменилось, и свет стало быстро спадать.