— Леша!?

Настя нашарила ладонями выключатель, и свет тут же резанул по глазам. Она зажмурилась и услышала, как кто-то выругался, а следом задохнулся от неожиданного удара.

— Прекратите оба!

Настя бросилась вперед и повисла на руке Леши. Ослепленный, в пылу драки он не сразу отреагировал на ее голос, но тяжесть прижатого к локтю тела отрезвила, и, кажется, спасла Егора от следующего удара. Стерев кровь с губ, он поднялся с колен, и в нос Насте ударил запах хмеля — видимо, и вторая банка пала смертью храбрых.

— Ты что здесь делаешь!?

Настя толкнула Лешу в бок и поднырнула под его руку, загораживая собой Егора.

— Приехал убедиться, что с тобой все в порядке.

— Убедился? — воинственно бросила она, скрещивая руки.

Леша недобро улыбнулся, потом кивнул на Егора.

— Алкаша себе нашла?

— Тебя не касается. И вообще, как ты узнал?

Бывший не ответил, только покачал головой и рассмеялся неизвестно над чем. Потом промокнул кровь на скуле, оставленную кулаком Егора, и сплюнул под ноги.

— Значит, помощь моя не нужна… сама справишься?

— Если не просила, значит не нужна, — Настя кивнула на плевок. — И тут вообще-то люди живут!

— Ебарю своему указывай, — огрызнулся Леша в ответ, намекая на разлитое пиво, вонь от которого уже заполнила всю лестничную клетку.

Настя хотела ответить, но вдруг почувствовала, как за спиной выросла могучая фигура и обдала ее таким жаром, что дыхание перехватило. Егор сделал шаг и мягко, но настойчиво попытался отодвинуть Настю назад, но она не позволила. Обхватила за талию и прижалась щекой к груди.

Подумала только: «Не надо», — и он вдруг остановился. А Настя подумала, что давно у нее вот не замирало сердце от простых обнимашек. Или, может, от того, что кто-то был готов биться за ее честь и доброе имя не на жизнь, а насмерть.

Буквально.

— А сбегай нам за пивом, Леш?

Настя посмотрела на бывшего парня. Плевать, что он подумает и скажет — алкаш, сталкер, подонок. Может, ей именно такой и был нужен? Чтобы только она одна на первом месте всегда. Чтобы без вопросов — черные тюльпаны, конфеты ручной работы или по горящей на неделю на Мальдивы.

— Ну, по старой дружбе?

Настя улыбнулась дикой улыбкой человека, который все для себя решил и плевать хотел на чужое мнение.

— Больная стерва…

Леша не стал дожидаться лифта. Сбежал через балкон на лестницу, и Настя понадеялась, что навсегда. Нехотя отпустила Егора и осмотрелась кругом, убирая непослушные волосы за уши.

— Теперь ты тоже… — начал он.

— Пухну пивом? — Настя рассмеялась. — Ну, да. Дашь мне пять минут?

Он не стал спрашивать зачем. Просто кивнул, и она убежала к себе. А, когда вернулась, в коридоре не осталось ни намека на драку и грязь. И хмелем, если и пахло, то совсем чуть-чуть. Настя прокрутила на пальцах любимую черепашку и прижала к губам, а потом постучала в его дверь.