Вдобавок, неизвестный хакер взломал сайт департамента правопорядка и на титульной странице разместил надпись «Отомсти за кого-нибудь, и кто-нибудь отомстит за тебя». Его, правда, поймали уже к вечеру, это оказался студент-медик. Парень не имел отношения ни к одному нападению, однако его акция оказалась фантастически эффективной: за три последующих дня по всей стране погибло от удара бутылкой еще четырнадцать человек, трое стали инвалидами, а поймали только двоих «мстителей». Один оказался настолько глуп, что убил обидчика кого-то из своей родни, после чего был разоблачен на допросе с детектором и вскоре расстрелян. Второй был пойман только через четыре дня, он прокололся на том, что использовал в качестве орудия бутылку из-под хорошего портвейна, находясь в маленьком курортном городке. Такой портвейн продавался только в одном месте, полиция проделала титаническую работу, допросив с помощью детектора всех, кто покупал что-либо в том магазине за три дня, то есть более пяти тысяч человек. За асоциальное поведение с летальным исходом парень получил тридцать лет.

И, тем не менее, пока что на тридцать одно нападение всего трое пойманных. А ведь могло бы быть два… Маркус подумал, что надо бы составить своеобразную «памятку молодому мстителю» и каким-то образом распространить ее.

На следующий день его снова навестили копы с детектором.

— Повторная проверка, — пояснил полицейский, — ваша непричастность к первым четырем убийствам несомненна, но вы могли иметь отношение к последующим, полагая, что теперь вне подозрений.

Допрос закончился быстро, следователь извинился за доставленные неудобства.

— Да я вообще не понимаю, почему вы меня подозревали, — проворчал Маркус.

— У вас много причин ненавидеть существующее законодательство, — развел руками тот, — в том числе личные и идеологические. И у вас, как у летчика и астронавта, все необходимые качества. Так что сами понимаете, в условиях, когда преступления совершаются не теми людьми, которым это выгодно, такие сильные личности, как вы — самые приоритетные подозреваемые.

Вечером того же дня Маркуса ждала еще одна встреча. На собрании ОСС он внезапно увидел того самого толстяка, который совершил убийство бутылкой шампанского.

— Какая приятная встреча, — улыбнулся толстяк, — сам Маркус Коптев, герой из прошлого!

Они посмотрели друг другу в глаза и поняли друг друга без слов.

— Знакомьтесь, это Эдвин Ганн, теперь он будет нашим юридическим консультантом.

— Ага! Адвокат, правовед и негр к вашим услугам.

— Негр? — не понял Маркус.

— Литературный. Могу вот ваши мемуары превратить в книгу, к примеру. Я писал книги для некоторых юристов, в том числе, а то бывает, что человек талантлив — а написать красиво два слова не может. В таких случаях обращаются ко мне.