— Боюсь, у нас всё несколько сложнее, чем в остальных отрядах, — с невольной улыбкой произнёс я. — Мы не бросаем своих.

— Вот как… Что ещё?

— Других правил я пока ещё не придумал. Как-то не до этого было.

— Значит, ты сам будешь виноват в их гибели.

— Ладно. Тогда объясни мне напоследок одну вещь перед всеми. — Я кивнул на замерших позади конвоиров. — Тебе был нужен предлог, чтобы меня захомутать, или ты человек чести?

— Что за вопрос! — фыркнул он. — Твоя способность крайне полезна, признаю. Но не настолько, чтобы идти против серьёзной клятвы. Хватит кормить меня выдумками о предателе. Предупреди ты нас заранее о своих подозрениях, такого бы не случилось.

— Я сомневался. Поэтому хотел кое-что проверить в подходящей обстановке, не привлекая к нам внимания.

— Что же здесь такого особенного? Развалины?

— Нет. Мне нужна была низменность, закрытая горами по периметру. Поселение просто вовремя подвернулось.

— И как тебе это могло помочь?

— Обыщите тело, и я всё покажу. Только осторожно, не трогайте ничего руками.

— Что за чушь! — Чага повернулся к Жмыху, отиравшемуся неподалёку от командира: — Сделай это. Всё подозрительное тащи мне.

Взломщик с явной неохотой подчинился, ворча себе под нос:

— Да будь у него хоть татуха с этим сраным огнём во всю спину… Лучше бы дали баб потискать!

Но стоило ему склонится над пронзённым стрелой трупом, как тот внезапно подал признаки жизни. Да такие, что Осень заорала в голос, спрятавшись за постамент, а мои охранники напрочь про меня забыли. Да я и сам будто к месту прирос, не веря в происходящее перед глазами.

Такого не может быть!

Будто в фильме ужасов, застреленный мертвец нашарил валяющийся на брусчатке меч и наотмашь полоснул им по шее похотливого разбойника. Тот сразу забыл про обыск и с хрипящим бульканьем повалился рядом, стискивая руками кровавый фонтан из рассечённого до самых позвонков горла.

Ближе всех к ним находился Широ. В два скачка он оказался на нужном месте. Медицинскую помощь следопыт оказывать не стал, зато с лихвой отомстил за товарища, вонзив меч прямо в грудь каторжнику, чуть левее торчащего болта. Прямое широкое лезвие прошло насквозь, отчётливо цокнув острым кончиком по камню.

Теперь уже точно Сау можно записывать в покойники. Или…

Я не сомневался в квалификации опытного наёмника, что следовал за Багровыми от самого форпоста, но тут у него случилась осечка. Не успели мы облегчённо выдохнуть, как пронзённый дважды Сау сделал ответный выпад, предварительно схватив торчащий из груди меч. Его клинок снова обагрился свежей кровью, ткнувшись в живот следопыта. Тому бы отпустить оружие, но он замешкался от неожиданности. Из одежды на Широ имелась лишь надзирательская кожанка, которую меч пробил без особых проблем.