— «Они уже рядом. Много-много звезд, но не звезды. Они голодные», — ответил Павел. — Это дословно. При этом дети смотрели в небо, а потом переполошились и убежали в дом. Видимо, сочли, что там безопаснее.

— Это всё? — уточнил я.

— Мы всё фиксируем, — сказал он. — Только эти слова несли странный смысл. Конечно же, мы с Настей попытались их расспросить — без толку. Все пытались, кому они доверяют, и Лиза…

— Они не хотят об этом говорить, потому что пугаются, — подтвердила Лиза, сидящая слева от меня. Напротив расположились Тетыща и Вика. Тори Бергман тащить с собой не стал, он будто вовсе забыл о ней. У каждого стола было по четыре стула, даже скорее табурета, они росли из пола, и перемещать их было нельзя. Но Сергеичу так хотелось за наш столик, что он предпочел стоять.

Пахло пирожками или чем-то подобным, причем так, что сводило живот.

— Теперь я представлю моих друзей и боевых товарищей.

Минут двадцать я говорил. Рассказ о Вечном занял больше всего времени. Подключился Сергеич, поведал, как подцепил от Флектора проклятье гниющей плоти, отодрал с пуза последний струп и продемонстрировал. Лиза поморщилась и ткнулась носом мне в плечо.

Она все время трогала меня, будто обозначая, что это ее территория. Вика бесилась, потому добавила:

— Ты не представляешь, как он вонял! Реально как недельный трупак. Казалось, в нем и опарыши копошатся.

— Вика, прекрати, — осадил ее я. — Понимаю, вас связывают какие-то тайные узы, но за столом-то зачем?

Маурисио я тоже представил, а также механика-водителя Лукаса, инженера-ремонтника Мигеля и повара Марко. Последнего встретили аплодисментами, а Эстер, хлопочущая на кухне, обрадовалась:

— Это значит, что он удивит нас обедом?

— Легко! Только расскажите, что у вас где.

Потом я рассказал о столкновении с неведомой четырехрукой тварью и закончил, предвидя, какие будут вопросы:

— Это не бездушный босс, а что-то другое, чертовски опасное.

— Охотник? — спросил Макс.

— Неизвестно.

Посыпались предположения, начались споры, которые я пресек:

— Все равно не узнаете, только взорвете себе мозг. Ясно одно: тварь опасна и, скорее всего, она нам не дружественна. У нас есть шесть дней, чтобы подготовиться к битве неизвестно с кем, нужно распорядиться временем с умом. И подготовить пути отступления. Даже если в магазине чистильщика появится недостающий артефакт, в том месте, куда мы хотим переместиться, нужно поставить маяк, это основная сложность.

Тетыща пояснил:

— То есть нам придется сперва добраться, скажем, на соседний остров, и только потом получится туда телепортироваться.