Парадокс, но главная проблема всплыла там, где ее не ждали. Опасность подстерегала мир не в сам день парада планет и последующей за ним неделе схваток и сражений, но как раз-таки на протяжении этих самые пяти-десяти лет перед официальным днём встречи. Все это время ничего не сдерживало иномирных соседей от захвата столь удобного плацдарма.
За сим, все многочисленные сообщества Ордена Чистых выжигались огнём и мечом. К тому же Братство паладинов из Цитадели уже создало прецедент, с корнями выкорчевав эту организацию из одного из городов Пустыни. Ну а в процессе стычек с совсем уж распоясавшимся Орденом вскрылись и вовсе неприятные вещи.
Подкуп, шантаж, коррупция в верхах всех основных государств... Но то, что паладины выяснили про Орден Чистоты оказалось каплей в море! Неизвестный доброжелатель слил в Сеть столько информации о внутренней кухни сектантов, что вопроса о необходимости уничтожения Чистых больше не стояло. А новообразованному Союзу повезло, что Сеть была на его стороне. Благодаря подробным системным заданиям, боевые отряды Цитадели, Крепости, Бастиона и даже Леса(!) едва-едва опережали Орден, нанося упреждающие удары.
Осведомительская и агентурная сеть сектантов поражала. Ей были опутаны три основных государства и множество мелких. Причём сами адепты Чистых не гнушались использовать магию. В ход шли как стихийные техники, так и смертельные заклинания массового поражения.
В первые дни несколько небольших городков полностью опустели, не устояв перед силой Ордена, а Крепость и вовсе разделилась на два лагеря, встав на порог гражданской войны. Переломный момент настал, когда Центр координации всей вражеской сети посетил обычный человек в неприметном сером плаще. Как он справился с десятком опытнейших магов, в число которых входили и некроманты, и повелители духов, несколько десятков похожих друг на друга словно близнецы воинов, усиленных дюжиной элитный бойцов Ордена Чистых, так и осталось для общественности секретом.
Глубокий капюшон, прядь седых волос, да горящий красным огнём левый глаз – всё, что сумели запомнить стражники, патрулировавшие улицу около богатого трёхэтажного здания, по интересному совпадению, являющимся базой Ордена в одном из аристократических районов Крепости. Запах, ставший для прохожих и соседей невыносимым, привёл в здание усиленный наряд столичной гвардии. Столичной - значит не подкупной и не подчиняющейся Ордену. Звено гвардейцев, действуя по стандартному протоколу, взломали дверь, больше подходящую какой-нибудь сокровищнице и нашли внутри около пятидесяти трупов, трое из которых умерли недавно. И, судя по кускам мяса, вырванным из тел друг друга, смерть их вряд ли была приятной.