Умненький Буратино.

— Правильно подозреваешь.

Через турникеты мы проходим, воспользовавшись бесконтактными проездными картами. У Олежика таких обнаружилось две. Еще один спуск на эскалаторе — и мы в Трубе.

Станция Чаринг-Кросс — бетонный тоннель с рельсами и привинченными к стенам пластиковыми креслами. Всюду реклама. В потолок вмонтированы светящиеся полосы. Из боковых коридоров на платформу вливаются пассажиры.

А вот и наш поезд.

Гудит, несёт перед собой волну специфически пахнущего возуха. Шипит, раздвигая оранжевые двери. Многосуставчатая гусеница, безнадёжно отстающая в техническом плане от нашей Гиперпетли.

На платформу хлынула толпа.

Мы с Олегом ломанулись вперёд, втиснулись в вагон и повисли на ремнях, зажатые с трёх сторон телами соседей. Двери сомкнулись. Поезд скользнул во тьму тоннеля.

— Куда ведёт посольская арка? — спросил я.

Механическая гусеница взвыла, набирая скорость.

У меня заложило уши.

— Настроено на Питер, — сообщил Олег. — Если надо — перебросим в Москву.

— А в Минск?

— Ты же в Магикуме учишься.

— Я в Минске рюкзак оставил. В камере хранения.

Олег повернул голову и посмотрел на меня, как на блаженного. Видимо, пытался понять, зачем я сделал то, что сделал.

— Организуем, — канцелярист решил не спорить.

Мы вышли на станции Темпл.

Я не знаю, где базируется российское посольство в альтернативном Лондоне будущего. Подозреваю, что нигде, учитывая географическое положение мегаполиса, в котором я однажды побывал. К 2100 году столица Британии скроется под водой из-за климатических изменений. Лондон превратится в венецианский аналог — с торчащими из-под воды башнями, проложенными заново навесными улицами и курсирующими по каналам глиссерами. Британцы понастроили у себя кучу понтонных островов, вооружившись арабским и японским опытом. И даже с учётом всех модификаций, население одного из самых дорогих мегаполисов планеты резко уменьшилось. Мигранты ломанулись в Финляндию ещё в 2050-м.

Лондон, который я знал, сохранился разве что в симуляторах Меты.

И здесь.

— Что произошло в домене?

Эскалатор вынес меня из бетонной утробы в гулкую пещеру, населённую турникетами, разносчиками уличной еды, продавцами книг и музыкантами. Симпатичная девушка наигрывала нежную мелодию на флейте, а за углом работал человек-оркестр с целой системой барабанов на плечах. Мужик нацепил стильную шляпу и очки, а рядом с его ногой была выставлена колонка. Губную гармошку чудик закрепил на шее, в руках он удерживал акустическую гитару со звукоснимателем.

— Меня заперли в допросной.

— И?

— Пришлось всех убить.