Портальщик важно кивнул.

И торопливо убрал планшет с непонятными закорючками во внутреннее отделение рюкзака.

— Что ты можешь рассказать о Сезоне Турниров?

— А ты не читал...

— Не читал, — отрезал я. — Поэтому и спрашиваю.

— Сезон начинается в сентябре и заканчивается в апреле, — сообщил Нарбут менторским тоном. Вот же занудный тип. — Идея в том, чтобы выявить сильнейших бойцов школы. Поскольку среди поступивших одарённых есть простолюдины и даже бывшие крепостные, то формируется весьма некислый призовой фонд.

— В смысле?

— Деньги, — улыбнулся Вадик.

— Там можно выиграть деньги?

— И весьма приличные, — кивнул ботаник.

Мы свернули за угол и влились в поток студентов, спешащих к лестнице. Следующим предметом в расписании значились «основы магии», и нам нужно было подняться на последний этаж корпуса. Ещё и в боковое крыло свернуть.

Деньги мне нужны.

Сейчас, когда я поругался с отцом, витина карта превратится в бесполезный хлам. У меня есть, разумеется, зарплата тайной канцелярии. Скромная по меркам аристократа, но выше среднего по мещанским критериям. Жильё снимать не надо — я собираюсь безвылазно торчать в кампусе на протяжении ближайших недель. Вот только денег много не бывает. Однажды мне потребуется уйти в рейд, чтобы прорваться в родной мир. И я хотел бы насобирать заначку на любые непредвиденные расходы.

— Как это работает? — спросил я. — И почему Сезон, а не один Турнир?

— Это просто, — улыбнулся Вадик. — Для нас приготовили разные турниры. Одни поединки будут боевыми. На аренах, и всё такое. Другие — среди портальщиков, целителей, прикладников... Всего пять направлений. Регистрация добровольная. Можешь вообще отказаться от участия.

— Допустим, я зарегистрировался. Что дальше?

— Почитай регламент, Вить.

— Обязательно. А ты читал?

— Да.

— Вот и расскажи мне.

Портальщик вздохнул.

— Ладно. Начинается жеребьёвка. У них всё это компьютерная программа делает. Формируются пары для поединков. Сильнейшие проходят во второй этап. И дальше на выбывание.

— А заработать как?

— Выигрывай. Даже за победу в отборочных боях что-то начисляется. Чем выше поднимаешься, тем больше сумма. В регламенте всё прописано.

— Ага. Спасибо.

Пока мы разговаривали, я не заметил, как добрался до кабинета. Точнее — до громадного помещения, сопоставимого по размерам с концертными залами в небольших городах. Я сразу понял, что администрация согнала на «основы магии» весь поток. По моим прикидкам, сюда легко поместилось бы две сотни человек, так что свободных мест хватало. И этим не замедлила воспользоваться Аврора, отсевшая от меня к своей подружке. Детские игры какие-то, честное слово. Решила закончить отношения — прямо об этом скажи. А то обиды, игнор...