Даша уронила ручку.

Полезла под стол и случайно зацепила мою ногу плечом. Выпрямившись, девушка виновато улыбнулась. Дескать, я такая криворукая...

— А теперь рассмотрим механику колдовства, — сказал Вигель, покинув кафедру. — Мана позволяет волшебнику воздействовать на одну из базовых стихий. Вы ощущаете поток энергии, циркулирующей по кровеносным сосудам. Так и есть. Выброс маны производится в кровь. Энергия преобразуется в стихию, а стихия — в конкретную технику. Чем сложнее техника, тем больше требуется маны. Пропускная способность опять же зависит от средоточия. Регулярно практикуясь, вы расширяете ёмкость и наращиваете скорость генерирования маны. Одновременно с этим растёт эластичность микропор, отвечающих за связь с кровеносной системой. Как только вы делаете очередной скачок в развитии и начинаете манипулировать большим энергетическим объёмом, повышается ранг. Не буду заострять на этом внимание, там отдельная лекция...

— Неужели все наши умения базируются на четырёх стихиях? — раздался голос из первого ряда. — А как же портальщики? Призыватели?

— Вы забываете про эфир, молодой человек, — отрезал наставник. — Это негласная пятая стихия. Эфиром, к слову, оперируют портальщики. А ещё — хрономаги.

— Нам говорили, что есть ровно четыре стихии, — возразила девушка из середины зала.

— Устаревшая теория, — отмахнулся Вигель. — Раньше не существовало разделения между эфиром и воздухом. Лишь недавно удалось доказать, что эти субстанции диаметрально различаются. Если хотите, могу дать ссылки на научные статьи по этой теме.

Никто не горел желанием изучать ещё и научные статьи.

Вигель подошёл к доске и нарисовал мелом простенькую схему. Кружок с латинской литерой «S», означающий средоточие. Пять стрелочек, подписанных символами стихий. Эфир был обозначен как «QE».

— А теперь самый интересный вопрос, — улыбнулся наставник. — Насколько сильно ваш ранг влияет на расход маны? Я имею в виду вот что: может ли одарённый вкачивать в крутую технику меньше энергии, получая тот же результат?

Повисла тишина.

— Ваши версии, — наставник жаждал интерактивности.

И тогда начали раздаваться робкие голоса.

— Конечно, влияет!

— Чем выше ранг, тем больше маны!

— Расход нельзя уменьшить!

— Можно, я такое видел.

Вигель поднял руку, обрывая крикунов.

— У нас есть чрезвычайно сильный одарённый. Единственный за всю историю Магикума, достигший седьмого ранга на обряде инициации. Проведём эксперимент?

Начинается.

Все взгляды — в мою сторону.

— Прошу вас, молодой человек, — Вигель уставился на меня в упор. — Этот опыт будет полезен и для вас.