Машина была незнакомая. Старый «Паккард», но не тот, на котором ездили чекисты, — этот был тёмно-синим, с облупившейся краской на дверцах и пыльными стёклами. Номер, насколько мог разглядеть Петров, был московский. Из машины вышел мужчина — высокий, худощавый, в длинном тёмном пальто и шляпе с опущенными полями. Лица было не разглядеть — мешали кусты и тень от кроны старого дуба. Однако походка у незнакомца была уверенной, как у человека, который привык бывать в чужих домах.
Рыбаков уже стоял на крыльце. Он вышел навстречу гостю без трости, и Петров заметил, что старик двигается бодрее, чем неделю назад. Они встретились у калитки, обменялись несколькими словами. Петров не слышал разговора, но видел, как Рыбаков кивнул, затем взял из рук гостя небольшой свёрток — завёрнутый в тёмную ткань, размером примерно с книгу. Незнакомец что-то сказал, Рыбаков ответил, и Петров заметил, как старик сунул руку в карман, вытащил бумажник, отсчитал несколько купюр и протянул гостю. Тот спрятал деньги, коротко кивнул, и пошёл обратно к машине.
Ни слова, ни жеста, ни лишнего взгляда. Всё было тихо, деловито, как при обычной сделке. И в этой обыденности было что-то пугающее.
Петров сидел неподвижно, глядя, как незнакомец садится в машину и тронулся с места. Синий «Паккард» покатил обратно по лесной дороге. Иван Павлович выждал несколько секунд, затем плавно тронулся с места, стараясь держать дистанцию, чтобы его не заметили. Кустарник кончился, и теперь дорога была прямой, ровной — хорошо просматривалась. Петров видел машину впереди, на почтительном расстоянии. Она не спешила, держалась скорости, будто водитель никуда не торопился.
— Кто ты? — прошептал Петров, вглядываясь в пыльные стёкла синего «Паккарда». — И что ты привёз Рыбакову?
Глава 10
Иван Павлович сидел за рулём автомобиля, стараясь дышать ровно и не нервничать, чтобы не привлекать к себе внимания. Синий «Паккард» шёл впереди, чуть покачиваясь на ухабах лесной дороги, и Петров держался на почтительном расстоянии, прячась за поворотами и притормаживая, когда машина выходила на прямые участки. Он не знал, кто этот человек, но интуиция подсказывала: терять его ни в коем случае нельзя.
Дорога вывела к шоссе, ведущему в Москву. Синий «Паккард» шёл ровно, без спешки, и Петров, следуя за ним на расстоянии, старался запомнить каждую деталь — номер машины, состояние кузова, особенности ходовых огней. Всё могло пригодиться.
А вот и Москва, уже в вечерних сумерках. Уже зажглись первые фонари, и город, уставший за день, погружался в синеву начинающейся ночи. Синий «Паккард» свернул на Большую Ордынку, затем нырнул в один из переулков, теряясь между старыми купеческими особняками и доходными домами. Петров сбавил скорость, стараясь не потерять машину из виду.