— Позвонить? В Сибирь, в Забайкалье? С ума сошел? Там же советскую власть только-только восстановили! Не-ет, позвонить нельзя. А вот телеграфировать — можно!
— Так рванули на телеграф!
— На телеграф? Черт с тобой. Рванули!
Телеграфист передал важный запрос в первую очередь.
— Завтра, как придет ответ, телефонирую, — прощаясь, обещал Валдис.
— Надеюсь, — Петров улыбнулся. — И жду.
Чекист позвонил уже с утра:
— Ну, что сказать, Иван Палыч? Зачитываю ответ. Слушай… Относительно вашего запроса от такого-то такого-то… сообщаем, что гражданин Вартузин Николай Пантелеевич… первого марта тысяча девятьсот восемнадцатого года постановлением Забайкальского ревкома был освобожден по амнистии, как политический заключенный и жертва царского режима. Означенный гражданин отбыл по месту прежнего жительства.
Глава 7
Вот так дела-а! Вздохнув, Иван Павлович обхватил голову руками. Что же, маньяк-то оказался вампиром? Действительно — редкая аномалия, низкий гемоглобин? Бывает такой диагноз… Но пить сырую кровь — это какая-то псевдонаучная практика!
Ко всему прочему, Вартузин еще и квартирный вор, домушник. Может быть, и кровопийство его напускное, для образа — на «фраеров» страху нагнать? Попадется на месте преступления — и полон рот крови! Этак улыбнется плотоядно… Хозяева квартиры — в обморок, а он ноги в руки — и был таков.
Впрочем, не складывается. Кражи и обескровленные трупы как-то у Вартузина не связаны, как-то по отдельности все.
Что же, действительно — больной с низким гемоглобином? И какой-то шарлатон посоветовал ему пить кровь?
Раз уж еще до войны ошивался у звенигородской скотобойни… Да что там ошивался! Натурально пил кровь! Или, все же, играл на публику? Начитался «Дракулы»… Стоп! А была ли уже эта книжка? И как сильно распространена? Мог ли Вартузин ее вообще читать?
Так ведь это легко проверить!
Иван Павлович снял трубку с солидного телефонного аппарата, похожего на старинный музейный экспонат в стиле ампир, и покрутил ручку:
— Девушка! Мне бы районную библиотеку… Да любую! Хоть на Сретенке или в Замоскворечье… Да-да, соединяйте! Спасибо большое, ага…
Дождавшись соединения, доктор откашлялся:
— Добрый день! Это из Наркомздрава беспокоят… Нет-нет, не по поводу мероприятий. Просто вопрос один прояснить надо. Есть ли в вашей библиотеке книги о вампирах? Ну, о Дракуле, к примеру… Кажется, Брэма Стокера… По каталогу? Да-да, посмотрите, если вас не затруднит. А я вам через полчасика перезвоню, договорились?
Положив трубку, Иван Павлович вышел из-за стола и прошелся по кабинету. Задорно барабанил по подоконнику теплый апрельский дождь, сквозь который уже пробивались веселые лучики солнца. Заголубело небо, над серебристыми крышами взметнулась яркая разноцветная радуга! Красота, что уж ту скажешь! Тепло, хорошо — весна. На деревьях появилась первая листва. Скоро май… Да, как раз пора обустраивать коммуну! Усадьбу графов Скарабеевых. Чтоб к лету…