Еще через час на платформу встали первые ящики, забитые каменными осколками — тот самый электрит, что питал лампочки в факелах. Переключившись на пещеру, парни принялись сновать вверх-вниз по тропе. Я остался наверху и вместе с Туффи и еще одним помощником забрался на наклонную крышу постройки — оказалось, что у нее все же есть бортики, и они сделаны из отличного кирпича. Сноровисто орудуя молотком, Туффи выбивал кирпич за кирпичом, приговаривая, что будет из чего печи сложить или стенку построить.

Когда появились первые признаки грядущего рассвета, я объявил двадцатиминутную готовность. Ускорившиеся искатели сделали еще одну ходку, притащив столько электрита, сколько смогли. По их словам, в так и неувиденной мной пещере осталось только мелкое крошево, которого не хватит чтобы заполнить и половину ящика. Я приказал не трогать остатки — странно, конечно, представлять камень как рассаду, но вдруг сработает, и пещера снова зарастет электритом?

Чтобы хоть чем-то «забить» оставшееся место на платформе, я велел загрузить к ящикам два, считай, насквозь проржавевших внедорожника, стоявших на ободах на краю платформы. Мы их загрузили частями — машины попросту разваливались на куски, а затем рассыпались в пыль. То, что уцелело — какие-то запчасти, болты и прочее — мы забросили на платформу. На этом работа завершилась — мелкие находки, сделанные по ходу дела, не в счет.

Когда мы отправились прочь, я обернулся и с некоторой грустью взглянул на водопад — он потух. Как-то все же пещера с электритом у его подножия была связана с прекрасным свечением воды. Мысли снова невольно поплыли куда-то не туда, и я поспешно оборвал свои философские поползновения. Против глубокомыслия ничего не имею, но только в свободное от дел время. Перебросившись парой слов с Артом, я вернулся на покачивающуюся платформу и забрался в кокпит своего искалеченного меха. Мне предстоит еще один сеанс…

* * *

— Сессия завершена. Ты погиб.

— Вижу, — вздохнул я, с хрустом поводя шеей. — На этот раз я продержался дольше.

— Да, — подтвердил Гвидо. — Еще раз?

— Еще раз, — кивнул я, сцепляя зубы и отмахиваясь от выползшего сообщения:

Ваш ум повысился на единицу!

Ваш ум повысился на единицу!

Ваш ум повысился на единицу!

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Уровень: 3

Ум: 10

Сила: 50

Ловкость: 20

Телосложение: 29

Свободные баллы: 15

— Симулятор начал давать опыт, — произнес я в пространство.

— Симуляция боевых действий и управления тяжелым шагоходным боевым механизмом и предназначена для получения теоретического опыта, — заметил Гвидо.

— Да я не о том… Почему раньше симулятор не давал игровой опыт, а сейчас дает?