— Поторопился, — пожал плечами мужичок, не проявив при этом ни малейшего смущения. — А если начистоту — притащил сюда, чтобы пока нас в городе нет, ее бы кто другой не забрал. Сами же говорите, начальник — она специалист. Такие долго у дороги не сидят.
— Ладно, — вздохнул я. — Елизавета Наумовна, прошу сюда, в кабину нашего монстра колесного и гусеничного. Позвольте показать вам некоторые бумаги. Мужики! Загружайте оставшееся и отправляемся! Арт! Машина как?
— Сыпется! — звонко отозвался подросток, тащащий большущий баул. — Надо ставить на ремонт ночной. Уговорить бы Влада только…
— Я уговорю, — пообещал я, бережно подсаживая женщину в салон машины. — Завтра отправляемся в пять утра.
Дома мы оказались безо всяких эксцессов. Уродливые твари в наличии имелись, но нас они не трогали, а мы не стали тратить на них патроны и время. Прорычав двигателями по полосе земли, именуемой улицей, но пока не являющейся ей, мы вновь оказались на будущей центральной площади, и вот здесь я прямо-таки замер в удивлении — нас ждали! Больше шестидесяти поселенцев — это я примерно прикинул — стояли плотной толпой аккурат у того места, где мы совершали меновую торговлю в прошлые разы.
— Это хорошо, — буркнул я задумчиво и наклонился к ух Туффи: — Этот участок площади надо застолбить за нами. Я поговорю с дедом Федором, а ты перетри с остальными нашими коллегами по делу и с Охотниками.
— Сделаем, — кивнул тот. — Наше место будет. Начинаем?
— Сначала рассчитайся с помощниками, потом начинай, — благословил я и повернулся к Елизавете Наумовне: — Ну, очень и очень рад нашему знакомству. Как понимаю, вы еще не определились с ночлегом, поэтому приглашаю к себе — моя жена всегда рада гостям. Поужинаем, поговорим. А завтра и начнем…
— Ведите, — благосклонно кивнула та, неосознанным жестом поправляя дужку несуществующих очков. Привычка — страшная сила.
Уже затемно я оказался дома, навстречу шагнула радостно всплеснувшая руками Леся, за ногу меня схватил колобком подкатившийся чернобровый мальчуган. Я дома…
Глава 5
Глава пятая
Масштаб и размах. Жирдяй ускоряется.
Замахнулся я ой как неслабо.
Замахнулся я на многое.
Попытался такой кусок проглотить, что немудрено и подавиться.
Чувствую себя штангистом-любителем, подошедшим и взявшимся за штангу рекордного веса. Взяться-то взялся. Осталось лишь ухватиться покрепче и рвануть тяжкий вес вверх… Затрещат сухожилия, застонут мышцы, зашумит в ушах и подступит темнота к глазам. Но сдвинется ли штанга?
С того момента, как я нашел заваленный землей вагон, прошло четыре дня. Вернее сказать — четверо суток. Я, считай, и сам не спал, и другим не давал. Сделать удалось многое. Еще больше задач остались в первоочередном списке на выполнение.