— Опасность?
— Не думаю. Увидели дымы и топают. О… нам машут… Свернем к ним?
— Топливо, — напомнил я, с содроганием вспоминая заполненный едва на десять процентов один единственный бак. И это не дизельное топливо и не сжиженный газ.
Непонятная красная жидкость, до жути сильно напоминающая обычную кровь и, честно говоря, так и пахнущая, если убрать отчетливый едкий запашок дыма и не брать в расчет курящийся над ней едва заметный черный туман. В общем — кровь, окутанная черным туманом и попахивающая дымом. Раздобыла ее одна из новорожденных групп Искателей. Ребята притащили в поселение две бочки, наполненные этой самой кровью. До этого они уже успели узнать, что она просто отлично горит зеленовато-красным пламенем и вообще по всем свойствам мало чем отличается от топлива на нефтяной основе. Туда мы сейчас и направлялись — к месту, где была найдена дымная кровь. Я дорого заплатил за то, чтобы узнать, где находится нужная точка на карте. Кончились товарищеские отношения. Конкуренция во всей своей красе и со всеми своими жестокими законами. Помогла помощь деда Федора, обладающего прекрасными отношениями со всеми в нашем поселении.
Издав продолжительный гудок, локомотив чуть повернул и попер меж двух холмов. У горизонта мелькнула яркая синева.
Океан… мы совсем близко от океана. Почудился запах моря. На полном ходу мы шли к месту, где можно найти столь нужную нам красную жидкость…
Глава 7
Глава седьмая
Дымная кровь. Преимущества крупного тоннажа.
— Вот теперь ясно, почему эти ящерицы так легко согласились продать секрет, — зло буркнул я, лежа на крыше вагона и глядя в подзорную трубу.
— Не все из них ящерицы, — заметил Туффи, намекая, что из пяти тех поисковиков лишь трое были представителями странной расы ящероподобных созданий, сильно похожих на вставших на задние лапы ярких тропических бесхвостых ящериц.
— Но только эти ползуны и могли бы здесь пробраться, — вздохнул я, сверху вниз глядя на залитую водой долинку, зажатую меж густым лесом с одной стороны и пляжем с другой. В центре виднелись руины странного сооружения, напоминающего развалины средневекового здания, возведенного из массивных блоков природного камня. А вокруг десятки громадных гротескных тварей. Нужная нам красная жидкость находилась внутри тех самых развалин.
Кое-что утешало — вода была неглубокой, а дно долинки каменистым. И крупнее нашего нового колесного друга здесь никого не было. Не превосходили нас и по массе. Да и в скорости мы выигрывали — из наблюдения стало ясно, что здесь одни лишь ленивые медленные твари, предпочитающие валяться в мелкой теплой воде и протяжно фыркать.