— Ананасов консервированных!

— И колу! Много колы!

— Хорошо, — вздохнул я. — Две банки ананасов и шесть бутылок колы. Но не больше! Вот…

Быстро черкнув ручкой по заранее отрезанному листику бумаги, я поставил подпись и, передав записку одному из братьев, добавил:

— Получите у прилавка съестного. Да не светите спецпродуктами!

Подобных чистых листочков-карточек я теперь носил в кармане постоянно штук двадцать. Вместе с ручкой и маркером. И парочкой пластиковых квадратиков для создания срочных заданий, что случалось довольно часто.

Насчет колы и ананасов — смех да и только, вновь попахивающий советским спецснабжением. Под первым вагоном обнаружилось несколько жестоко смятых автомобилей с неизменными скелетами в искореженных салонах. Один автомобиль резко выделялся своей «мордой» — круглоглазым бампером с обилием хрома. А в салоне на заднем сиденье обнаружилось шесть больших фанерных ящиков. Внутри — кола и ананасы консервированные. С тех пор это моя заначка. Часть раздал близким друзьям, часть помощникам, часть оттащил в семью. И остатки храню на такой вот пожарный случай, когда требуется подсластить рабочую пилюлю. Хорошо, что гоблинам угодить легко. Один раз я нашел банку энергетического напитка, так эти маньяки ее едва не на коленях выпрашивали, хотя у них завались бесплатного кофе, чая и сахара! Снабжение компьютерщиков я не зря курирую лично. И надежды на них возлагаю нешуточные.

Почему у меня вдруг случился такой резкий переворот сознания? Этот вопрос мне уже задала удивленная Леся, крайне довольная тем фактом, что ее спутник жизни стал гораздо чаще оставаться в поселении, равно как и присутствовать на домашних обедах и ужинах.

Ответ крайне прост. Нам нужно выжить. Чтобы выжить — нужно совершить качественный огромный прыжок в сторону прогресса. Чтобы совершить прыжок — нужна площадка, от которой я смогу оттолкнуться.

Многие знают, что Гагарин полетел в космос первым. И это был великий шаг для одного человека! И для всего человечества! Но не все задумываются над тем, что он взлетел на современной по тем временам ракете и со столь же современного и передового космодрома. Гагарин не с крыши дома в космос прыгнул.

То есть истина проста. Если хочешь прыгнуть выше и приземлиться удачно — позаботься о трамплине заранее.

Хочешь взлететь — не забудь об аэродроме.

Желаешь взлететь еще выше — тогда заранее подумай о космодроме.

То есть — нужна база. Нужно надежное место, откуда я смогу оттолкнуться обеими ногами. Место, что обеспечит меня и команду всем необходимым. Место, где будет трудиться много поселенцев, работающих для обеспечения Искателям наилучших условий. Вот почему у меня так резко изменилось восприятие ситуации и вот почему я столь круто сменил курс. Я не желаю быть Собирателем. Я хочу быть Искателем. А это две огромные разницы. Небо и Земля.