Я смотрел на нее.

А она смотрела на меня.

Не она. Он.

На меня смотрел робот с поднятым забралом. Огромный рыцарь, полулежащий в обломках того, что некогда было крутой фирменной упаковкой. Одной руки нет по плечо. Другая погружена в воду. Ноги полусогнуты и при этом то ли не полностью собраны, то ли была, но не закончена разборка — сняты некоторые толстые изогнутые щитки, видны сложные внутренности, залитые грязной водой.

Тонущий во мраке и воде доблестный рыцарь…

И снова нет. Не так.

Это не рыцарь. Это рыцарские доспехи. И забрало не на крохотной угловатой голове с двумя длинными антеннами. Нет. Забрало на груди гиганта. А в открытом небольшом углубление виден изогнутый ложемент, покрытый мусором.

Боевой пилотируемый шагающий робот. Мех. Вот что лежало в воде и смотрело на меня сверху-вниз, чуть наклонив массивную голову

И глядя на этого колосса, я наконец-то понял истинное предназначение своего персонажа.

Я не хочу быть воином или вором. Не хочу быть магом или лекарем. Не хочу быть снайпером, вооруженным дальнобойной винтовкой.

Нет.

Я хочу быть пилотом такого вот робота.

Затихшая было песня снова заиграла. С самого начала. И с первыми аккордами я решительно встал. Проталкиваясь грудью и животом сквозь плавающий мусор, добрался до скрытых водой ног стального исполина. Какого же он роста? Тут больше десяти метров. Или даже двенадцати. Робот выглядит массивным, но при этом он изящен.

Осторожно коснулся. Стальной гигант остался равнодушен. Продолжала играть тихая мелодия. Что-то тяжело и сипло булькнуло, рядом со мной всплыло несколько осклизлых наполовину полных бутылок. Действуя на автомате, подобрал находки, мельком глянул на пластик и не обнаружил этикеток. Столь же автоматически спрятал в рюкзак и, вцепившись в одну из явно для этого и предназначенных скоб, взобрался на торс боевого меха. А это стопроцентно боевой шагающий механизм — я такие миллионы раз видел во всевозможных играх, фильмах, сериалах и даже в реальности того нашего прошлого умирающего мира.

С трудом удержав свою тушу на весу, перекинул ноги в кокпит и плюхнулся на длинное изогнутое ложе. Утвердившись, ненадолго замер, убеждаясь, что огромная машина не собирается завалиться, погребая меня под собой. Успокоившись, принялся действовать дальше. Поерзав, уселся поудобней, запихнул ноги в специальные ножные ниши внизу, опустил руки на широкие подлокотники, взялся за мертвые пока джойстики, прижал затылок к спинке кресла, искоса глянул на повисший надо мной головной полушлем, решительно впихнул туда мокрую голову и… замер.