«Эй, разве ты не создана для помощи пользователям? Как ты можешь игнорировать мои запросы?»

На сей раз Система все же ответила:

[Моя первоочередная задача — качественное развитие сюжета.]

«Но мы здесь застряли, если ты не заметила! Ничего не меняется, и твой сюжет в том числе!»

[Если вы не видите изменений — это не значит, что их нет.]

На такое Ер не нашелся, что возразить, поэтому просто недовольно сложил руки на груди и надул щеки. Медленно прохаживась по залу, он подошел к зеркалу в богатой резной раме и оценил свое отражение. Недавнее ранение хоть и прекратило уже беспокоить, все еще делало его кожу бледнее обычного, и, обрамленное черными волосами, лицо казалось печальным и благородным. Ер уже начал привыкать к этой внешности, хотя иногда все еще ловил себя на ощущении, что со щупальцами и размером со скалу ему привычнее. И на людей он привык смотреть сверху вниз. Конечно, в те времена приходилось смотреть только на Шена, но все же.

Это было странное ощущение: чувствовать себя человеком и не человеком в равных пропорциях. Интересно, насколько сложно будет занять другое тело, если с этим что-то случится? Будучи Глубинной тьмой, он не мог контролировать свое «распространение». Очевидно, без тела он продолжил расползаться и вряд ли сможет контролировать процесс. Или сможет? В новелле Глубинная тьма была чем-то вроде мора, поглощающего все на своем пути. Но что, если дело в том, что это и было ее истинным желанием? Теперь же Глубинная тьма — это Ер, и, если его желание отличается, сможет ли он контролировать это? Может быть, он расползался из расщелины, потому что подсознательно сам этого хотел?

Ер увлекся своими мыслями и не обратил внимание на странную черную поверхность зеркала.

Пока Ю Си ходил по террасе второго этажа, стараясь не выпускать из поля зрения сидящего внизу господина Энь, Ал (как ему самому казалось) проявил большую решительность и углубился в здание. Пройдя до конца коридора, он завернул за угол и остановился, настороженно осматриваясь. У пола притаился полумрак. Глаза, привыкшие к свету, восприняли сумерки узкого коридора, освещенного лишь одним небольшим окном в дальнем его конце, почти как ночную темноту.

По левую руку располагалась дверь, и еще одна была чуть дальше. Ал открыл первую и с любопытством заглянул внутрь. Комнату наполнял аромат дерева, а от увиденной картины у Ала успело екнуть сердце, прежде чем он не осознал, что головы на вертелах — всего лишь деревянные основы для кукол. Да и были они не в человеческую величину, а раза в три меньше.