Шен кивнул и попросил:

— Подожди меня здесь, пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, Шен зажмурился и сделал шаг сквозь проекцию. Ничего не произошло и он даже ничего не почувствовал. Открыв глаза, он опасливо огляделся.

Проекция Рурет скрывала за собой длинный узкий проход в стене. Шен на всякий случай наклонился, поднял камешек и бросил вперед. Прислушался. Никаких скрытых механизмов от его действий не активировалось. Это было обнадеживающе, но Шен все равно двинулся вперед с большой опаской. Может, Рурет не была мастером ловушек, но заклинательницей — выше среднего, и в знаниях нынешний Шен ей точно не чета.

Свет от проекции остался за его спиной, и Шен зажег огонь на ладони, чтобы лучше видеть окружающее пространство. Исследовательский азарт на какое-то время отвлек его от мыслей и о разочаровывающей ненастоящести Рурет, и о Шиане.

Проход вильнул вбок, и Шен неожиданно вышел в большое помещение. Стены его были заставлены книжными стеллажами, на которых старые свитки соседствовали с разными диковинами, в углу стоял большущий рабочий стол, заваленный бумагами, а в противоположной стене Шен увидел массивную дверь. Теперь вопрос: «Неужели она каждый раз ныряла в озеро, чтобы добраться до своего кабинета?» — потерял свою актуальность. Очевидно, Шен зашел через запасной выход.

Он пересек комнату и дернул дверь, с энтузиазмом гадая, куда может вывести этот ход, но его постигло горькое разочарование. Шен с трудом сумел отскочить от комьев земли, скатившихся к его ногам — ход оказался полностью завален. Случилось ли это в тот момент, когда черный замок выперся из-под земли вместо светлой резиденции, или сработали какие-то защитные механизмы, установленные самой Рурет — какая теперь разница? С другой стороны, он должен быть рад хотя бы тому, что сам кабинет остался цел.

Щелчком пальцев Шен зажег свечи. Два больших подсвечника стояли друг напротив друга в центре комнаты. Теперь Шен отчетливо увидел дорожку следов, оставленную им на пыльном полу. Он медленно прошелся по комнате, разглядывая артефакты на полках, и подошел к столу. Если бы не пыль и запах сырого, давно непроветриваемого помещения, казалось бы, что человек, работающий за столом, всего лишь отошел, чтобы вернуться к исследованиям вечером.

Приподняв пару верхних листов и смахнув с них пыль, Шен словил себя на мысли, что все же не может понять. Не может понять, как она решилась на то, что сделала.

В помещении стояла абсолютная тишина. Такая глубокая, что было слышно, как трепещет пламя свечей. Такая, что далекий возглас: «Личная территория! Вход воспрещен!» — прозвучал так, что Шен вздрогнул.