Он достал два одинаковых пузырька с прозрачной жидкостью, и поставил на стол передо мной.

— И что это? — поинтересовался я, не торопясь глотать всё, что попросят.

— Не переживай. Слабая алхимия 1-го ранга, не имеет побочных эффектов. Немного замедляет сердцебиение и прочие процессы жизнедеятельности. Повышает резистентность к внешним факторам воздействия, и наоборот, делает реакцию на внутренний стресс более заметной. Ты можешь выбрать любой, второй выпью я.

Я ухватился за левый и пододвинул его к себе. Иригель взял оставшийся, вынул пробку и одним глотком осушил его. Под его испытующим взглядом я повторил за ним нехитрую процедуру, невольно прислушиваясь к своим ощущениям. Ну не отравить же он меня вздумал?

— Теперь дай мне свою руку.

Уже начиная о чём-то догадываться, я протянул к нему свою ладонь. Обхватив моё запястье, он уложил её на стол, после чего, прищурив глаза, пристально всмотрелся в моё лицо. Да это же чёртов маг аспекта жизни!

— Любые попытки управления собственным телом я замечу, — предупредил меня он. — И буду трактовать их как твоё намерение солгать. Смотри мне в глаза и отвечай на вопросы. Быстро и без раздумий. Ведь правда не требует подготовки, верно? А теперь начнём. Ты и твой отряд, как и зачем оказались в Фельсе?

— С недавних пор здесь проживает мастер Кромвель, мой друг и наставник в прошлом. От него мне поступило предложение присоединиться к его роду в качестве личной гвардии.

— Но ты отказался?

— Да, мне показалось, что это ограничит мою свободу и станет концом нашей дружбы.

— Зачем ты отправился в Старый Колодец?

— Чтобы выяснить причины волнений. Мы — наёмники, и этот контракт ничем не хуже других.

— Знал ли ты что-то об этом ранее? Был ли знаком с кем-то из жителей провинции?

— Нет, впервые услышал о случившемся уже будучи здесь, в Фельсе. До прибытия в город ни с кем из местных кроме мастера Кромвеля мне общаться не доводилось. Наверное, поэтому наместник и посчитал нас пригодными для такого рода поручения. Мы беспристрастны и ни с кем не связаны.

— Ты убил мага, превосходящего тебя рангом. Какая у тебя на самом деле ступень?

— Третья. Но близкая к своему пределу. К тому же моей специализацией является боевая магия. Я успел поучаствовать в нескольких крупных военных компаниях, а опыт сражений порой значит куда больше, чем просто потенциал. Бой не был простым, и сам я чудом выжил лишь благодаря одарённому лекарю в нашем отряде.

Серые глаза Иригеля моргнули, будто подтверждая правдивость моих слов, а сам он задал следующий вопрос:

— Встречался ли ты ранее со слугами ковена?