Так во время только-только отгремевшей гражданской войны магистр занял нейтралитет, о чём во всеуслышанье объявил, когда к нему за поддержкой обратился мятежный брат короля. И тем самым он помог командору Люциусу удержать власть в руках действующего правителя. А всё потому что многие другие маги высоких ступеней, на которых также рассчитывали мятежники, решили последовать примеру сильнейшего мага королевства — то есть не участвовать в войне вовсе. Без поддержки большинства независимых мастеров и магов 3−4-го круга, армейские части подконтрольные брату короля и его сыну Гундобасу не смогли получить столь необходимый им перевес и были разгромлены королевскими гвардейцами и рыцарями Ордена. Кстати, это позволило сохранить существенную часть боеспособности королевства. Потери среди простых солдат были существенными, но хотя бы сильных одарённых закатникам удалось уберечь.
Обо всём этом мне поведал мастер Кромвель, при чём уже после того, как магистр покинул его поместье. Протерус спешил на встречу с Первым императором, и хоть визит этот был объявлен им как частный (сильнейшим магам Павелена тоже бывает скучно и хочется поболтать о том о сём), но скорее всего речь шла о межгосударственных переговорах на самом высоком уровне. Вряд ли кто-то ещё имеет смелость говорить с императором лично и на равных кроме таких же как он монстров.
А в наличии у магистра дара убеждения сомневаться не приходилось. Нет, он по-прежнему не мог сломить мою защиту, да он и не пытался это сделать. Но его способности опирались не только на силу магии, но и на… Да хрен его знает на что! Однако ж мы скачем на запад в сторону Расколотого острова, а дальше перед нами маячит ещё более неоднозначная цель.
А ведь я искренне пытался избежать подобной участи. Попросил столько, что в ответ ожидал решительного отказа, или даже быть посланным в неприличные места. Но Протерус согласился. Тогда я попросил ещё. И он снова подтвердил свою готовность предоставить всё необходимое. И многое из этого даже авансом. Включая заклинания 4-го круга и право сдать экзамен на Расколотом острове. Его, казалось, это даже нисколько не удивило.
В общем, противостоять натиску такого количества обещанных нам преференций я не смог и для себя непростое решение принял. Осталось только сообщить об этом остальным.
На первом после прохождения пограничной таможни привале, я решил поинтересоваться местными новостями, для чего отправился перекинуться парой слов с владельцем большого каравана, идущего, наоборот, из королевства в Империю. Выбранное нами для отдыха место было удобным и явно облюбованным многими двигающимися по этой дороге путниками. Вот и купец со своими телегами встал неподалёку, чем и привлёк моё внимание. Обстоятельной беседы не вышло, так как, в отличии от нас, надолго здесь задерживаться торговец не собирался. И вот, уже возвращаясь в наш лагерь, я стал случайным свидетелем разговора своих подчинённых. Если, конечно, считать случайностью мои тренировки по использованию «отвода глаз» и «заячьего уха»…