— Не думал, что вернусь сюда так скоро, — сказал Сивый, вдыхая воздух своей родины.

— Ну и чем пахнет? — с усмешкой спросил его Шуст.

— Воспоминаниями, — вполне серьёзно ответил бывший мрачный.

— А по мне, так пахнет неприятностями, — вклинился в разговор старший из братьев. — Уж больно быстро мы покинули Фельс. Будто натворили чего и бежим теперь туда, где нас не будут искать. И командир молчит, ни словом не обмолвился о том, куда мы держим путь.

— Не говори ерунды, — осадил его Хорки. — Молчит, значит, так надо. Не все наши заказчики хотят, чтобы об их просьбах трещали языком. Или и вовсе, просто и не о чем пока говорить.

— Может и так, — не стал спорить Пруст. — Вот только… действительно чем-то пахнет.

— Жжёным и горелым, — добавил Шуст.

— А кто сегодня кашеварит? Только не говорите, что…

Догадку Хорки оборвал раздражённый возглас Дунвеста.

— Колтун, мать твою! У тебя же всё горит уже! Ты вообще за котелком не следишь⁈

— Да слежу я, слежу! На мгновенье отвернулся, соль поискать, а тут уже… Это всё дрова местные, чтоб их! Не правильный жар дают, наравномерный.

— А может, у тебя просто руки неравномерно растут, из жопы?

— Да и иди ты…

— Кажись, сегодня без ужина, — с грустью констатировал Шуст и с завистью поглядел на Горунара, который, кажется, быстрее остальных понял в чём дело и уже доставал из-за пазухи какую-то нехитрую снедь, чтобы потихоньку начать её подъедать.

Лучшего момента для триумфального появления командира трудно было себе представить.

— Так, бойцы! Отставить хандру! Сегодня питаемся от пуза! — сказал я, возникая у них за спиной. — В трёх лигах отсюда оказывается есть трактир, в котором только что освободились места. И покинувший сие заведение купец поведал мне, что там сегодня будут жарить кабана. И к этому событию откроют новый бочонок пива. Так что советую поспешить. Собирайте лагерь и выдвигаемся!

Глядя на стоящих в нерешительности и хлопающих глазами Зайцев, я всё же решил уточнить.

— За постой и еду я заплачу, но пиво покупайте на свои.

Заулыбавшиеся мужики подскочили и наконец-то зашевелились, стараясь не оказаться тем последним, кто тормозит всех остальных на пути к сытной еде и нормальной постели. И лишь Хорки, как всегда понимающий побольше остальных, тихонько (чтобы мог услышать только я) пробормотал:

— Кажется, теперь и я почувствовал запах… приключений.

* * *

Ещё через три дня мы достигли Илиема. На этот раз город встречал нас куда приветливее. Может, всё из-за тех же пресловутых бумаг, заверенных магистром, а может, из-за того, что в городе сменилась власть. Кажется, теперь главным северным полисом Закатного королевства целиком и полностью управлял Орден. И в этом Ордене всё ещё был тот человек, который помнил, кому обязан сохранением жизней своих соратников.