Он постукивал носком лакированных ботинок по полу, хитро глядя на меня. После чего легко кивнул.
— Хорошо. В таком случае я доложу Государю о готовности. И думаю, очень скоро он с вами свяжется.
— Думаю, у Его Императорского Величества сейчас хватает других дел, — предположил я.
— Не мне за него решать, — загадочно проговорил Громов. — На всякий случай…
Он сделал театральную паузу.
— Если вдруг. Ну, внезапно, знаете ли, Государь попросит вас обеспечить дистанционное кураторство над группой, дадите ли вы своё согласие?
— Что под этим скрывается?
— Ну, эдакий «экспедиционный корпус Баженова», ха-ха, — сказал Громов. — Возможность консультаций или же вашего прямого руководства некоторыми операциями. Разумеется, удалённо. Мне кажется, это могло бы вытащить нас из той ситуации, в которой оказалась Академия Боевых Зодчих. Атака Скверны слегка спутала наши карты, и решения пришлось менять на ходу.
— Я так понимаю, это уже не подлежит обсуждению? — хмыкнул я точь-в-точь как Уваров.
— Вас никто не может заставить, Михаил Иванович, — с намёком проговорил посланник Императора. — И это не громкие слова.
— В таком случае я всегда к услугам Империи.
— Отлично! — потёр руками он. — Просто замечательно! Тогда я…
— Вадим Борисович, один момент, — остановил его я. — Важный. Думаю, вы сумеете мне с этим помочь.
— Всё что угодно!
— Сегодня утром моего помощника, Андрея Драконова, посетил один важный человек с предложением подписать невероятно выгодный контракт. Условия, несомненно, внушают уважение и трепет. Но мне бы не хотелось, чтобы такие попытки продолжились без моего ведома, — под моим взглядом Громов быстро стушевался, смущённо ответил:
— Ну юноша ведь отказался… Я хотел с вами поговорить об этом, кстати. Очень талантливый человек. Мы все отметили его беззаветную преданность делу и работоспособность! Может быть, вы сумели бы поспособствовать и убедить его…
— Нет. Если он сказал нет, то и я скажу нет. А теперь мне пора, Вадим Борисович.
Громов вздохнул:
— Одну минуточку, Михаил Иванович. Раз уж мы стали говорить откровенно. Ваша метафора про отвёртку запала мне в душу. Однако, у меня сложилось впечатление, что ящик с нужными инструментами находится только у вас. Должен отметить, что не только у меня. Быть может, поделитесь?
— Я подумаю, что можно сделать.
Посланник Императора потёр ладоши:
— Отлично, отлично. Что же, мне даже чуточку жаль, что наше общение заканчивается вот так. Надеюсь, мы ещё встретимся, Михаил Иванович.
Я улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Глава 7
— Вы прямо как Человек-Крот. Ужас, ползущий под пятками ночи, — сказал Буревой. В подземельях было тепло, но он всё равно кутался в тёплое пальто, с большим интересом изучая рунную вязь на стенах и потолках. — Секретная база, подземелья. Быть может, в свободное от суетных дел время вы промышляете борцом за справедливость где-нибудь в Бресте?