— Я немного говорю на нём. Был в одной кампании против ваших славных воинов.
— Значит, мы могли воевать друг против друга! — обрадовался рыцарь, причём так искренне, что я чуть не засмеялся опять.
— Может быть. Я был в походе пять лет назад. В армии маршала Боггарта. Третий полк.
— А я стоял против вашей армии чуть правее вас в битве при Бреси! — изумился Беллинген.
Нет, определённо славный малый!
— Ну тогда я настаиваю, чтобы вы погостили у меня! Нам будет — что обсудить! Сразу скажу, поместье у меня простое, но охота знатная. Ни одного обеда без хорошей добычи не обходится.
— Принимаю ваше приглашение! — решительно рубанул Кнут, — Когда вы будете у себя дома?
— Завтра уже отправляюсь. Предлагаю ехать со мной и моими людьми.
— Тогда я захвачу двух егерей и своих собак.
— Егерей? — удивился я.
— Да, дорогие сволочи, но стоят своих денег.
— Тогда решено!
Мы ударили по рукам и начали договариваться: где встретимся для совместной поездки. Ведь мне с утра надо было завершить ещё пару дел. Например, увидеться с Милошем Фогелем и договориться о кое-каких совместных «проектах», забрать сюрко для моего выезда, договориться с мастерами и… написать письмо в герцогскую канцелярию!
Глава 9 Где нашему рыцарю попадаются три бестии за один день
«…Люди поговаривают, что тот зверь или нелюдь питается человеческой плотью. Если даже смелый охотник, для которого лес — дом родной, увидел Рогатого воочию и выжил, то бросает своё дело и из дома ночью более не выходит…»
Бестиарий святого брата Ательстана
1285 год от Начала
Я неспешно ехал за Хенриком вдоль реки Эст-Дол. Водная гладь ярко блестела в лучах солнца. Хмарь жаркого дня дрожала над головой, заставляя обливаться потом. Позади двигался Кнут Беллинген и двое его нанятых егерей. Один раз на другом берегу мелькнул какой-то вооружённый отряд, скачущий по тропке. Рассмотреть его хорошо я не смог и лишь отметил блестящий доспех одного из кавалькады.
Настроение у меня было хорошее. Вчера, когда я уже собирался покидать Эстер, ко мне на постоялый двор прибежал посыльный мальчишка и сообщил, что меня ждут в ратуше. Там мне вручили вексель на двести один золотой талер чеканки земли Валеэст, который я тут же и обналичил. Город расплатился по долгам на гарнизонное жалованье Вальденбурга. А это значит, что при тратах в семьдесят монет на постой, махинацию с Фогелем и одежду на моих людей да мелкие траты, я получил плюс сто тридцать обратно!
Свят подъехал ко мне ближе:
— Скоро по ту сторону реки начнутся земли, которые, судя по старой карте, должны принадлежать вам, милорд.