— Во имя света! Демоны на пороге! Всяк стар и мал должен в меру сил своих оказать сопротивление! Люди верующие, не ради себя прошу, помогите, чем можете…

Договорить ему не дали, девушка из пары влюбленных кинула в голову паладину кружку с пивом. Что примечательно, попала, полоска хп немного уменьшилась. К ней присоединился старичок, метнув огрызок яблока. Полетели подносы официанток и даже лютня барда. Церковник явно опешил, не ожидая такой реакции. Из кухни выкатился безразмерно толстый повар и бросил в стену огромный окорок с криком:

— Пшел отсюда, святоша. И демонов своих с собой забери! Тут добрые люди отдыхают!

Крик привел попрошайку в чувство, и он скрылся за дверью, чуть не потеряв знамя. Тут же все вернулось в норму. Повар удалился, забрав окорок с собой. Гномихи быстро собрали мусор у двери. Коты снова разошлись по таверне, громко мурча. Даже эльфийская красотка снова начала зажигательный танец. Интересно, если бы я с порога объявил себя дознавателем инквизиции, меня разделали бы на месте? Я не заметил, когда к нашему столу подсел хозяин таверны. Раздался мурлыкающий баритон:

— Извините за этот инцидент. Разрешите к вам присоединиться? Не могу отказать себе в удовольствии.

Старичок дружелюбно кивнул, а моего мнения и не спрашивали. Я просто раздал карты на троих. Вблизи трактирщик оказался не таким молодым, как я предполагал. Обманули легкость и скорость движений. Добрая улыбка не сходила с его лица. Играл он еще хуже, чем старик, но его, похоже, совсем не интересовали раздачи. Некоторые партии хозяин таверны сбрасывал, даже не смотря в карты. Тем не менее, ставки возрастали после каждой игры. Они постепенно дошли до сотни золотых и повышались далее. Может, это не совсем карточная игра, а поддавки… но какой им смысл терять деньги? Мои финансы росли, и я боялся спугнуть удачу разговорами. Фиг с ним, со спрятанным еретиком, ставки перевалили за тысячу!

Пушистый рыжий кот запрыгнул мне на колени и свернулся клубком. Мешочек для денег сильно потяжелел и солидно позвякивал. И чем больше он становился, тем больше я нервничал. А мои соперники, кажется, совершенно не волновались, выбрасывая на стол новые и новые горы монет. Старичок еще изредка вздыхал, но хозяин таверны только довольно щурился. Нет, я так не могу:

— Извините, я не расслышал ваше имя. Уважаемый?

— А я его и не называл.

Карты снова зашуршали по столу. Вот и поговорили. Теперь, когда мне проигрывали в четыре руки, суммы росли вдвое быстрее… пять тысяч голды за партию. Я уже не рассчитывал выйти отсюда живым, мысленно просчитывая, с какой характеристикой расстаться проще всего. Мелькнула идея тоже начать специально подаваться, но такие суммы мне не потянуть. С моего места оказалась видна часть кухни. Там копошилось большое количество безразмерных поваров. Слишком большое для такого заведения… погодите-ка, толстяки, улыбки, карты с едой? Кажется, я понял: