— Я всего лишь постараюсь сопроводить сестру в первый учебный день в Академию. Если это не помешает ведению расследования.

— Тьфу, — сплюнул Савельев. — Я-то уж думал, ты за ум взялся.

— Да-да. А ещё за честь и совесть. Шучу, — ухмыльнулся я. — Рассказывайте про Теневую гильдию. С чем мне придётся столкнуться? Банда головорезов, мутные личности, заточка у горла?

Савельев, выслушав мои предположения, расхохотался, как будто напряжение долгого дня его отпустило.

— Да, князь, какие-то у тебя весьма стереотипные представления о Теневой гильдии. На самом же деле она представляет собой весьма серьёзную организацию. Я бы сказал, даже наднациональную, вроде того же совета архимагов. Представительство Теневой гильдии можно сравнить с посольством, на котором, как на выделенной территории, не действуют ничьи законы, кроме законов самой Теневой гильдии. Ни одна страна не может туда вторгнуться, представительства гильдии имеют нейтралитет. Попадая на её территорию, гостям запрещено проливать кровь. Тем, кто нарушает подобный запрет, повторный вход на территорию закрыт, и, более того, силами Теневой гильдии на него открывают охоту, пока не уничтожат.

— То есть заказ оплачивает сама гильдия? — я подзадумался так на секундочку. — А как государства или империи позволяют на своей территории существовать подобным анклавам?

— Ты знаешь, позволяют. К примеру, те же пустотные гранаты таким образом выкупались разными странами, использовались, но никто так и не знал, кто, как и где их производит… у нас было предположение, что шли они из Японии, однако же точных подтверждений на этот счёт не было.

— Как вообще работает гильдия? Есть ли какие-то требования к посещению? Может, членская карта или что-то в этом роде? — продолжал я засыпать вопросами Савельева.

— Работает самым обычным образом: прибываешь, меняешь у привратника средства на соответствующие входные билеты, я бы сказал, банковские вексели Теневой гильдии. И затем, исходя из собственных средств, способностей и возможностей, ты можешь либо выставить свою кандидатуру на выполнение неких услуг с указанием ориентировочной стоимости, но тогда соответствие твоих профессиональных магических качеств проверят на месте. Можешь разместить за определённую сумму заказ на зелья, артефакты, информацию, опять же. А можешь, наоборот, выставить на продажу тот или иной товар. Причём предполагается, что, выставляя товар на продажу в одном представительстве, информацию о нём узнают сразу во всех представительствах по миру. Как они это проворачивают, сложно предположить, однако же если предложений несколько, могут даже устраивать аукцион и продают по наивысшей цене соответственно.