Заметив мои изумление, Григорий Павлович разъяснил:

— В то время как раз был период регентства очередного, и дамы просто не стали вмешиваться в происходящее, разбираясь, кто прав, а кто виноват, позволив одному роду сработать и уничтожить полностью другой, дабы изжить вечные распри на эту тему. Так вот, после двадцати лет перманентных стычек, войн и покушений, мир эти два рода заключили именно в Теневой гильдии. А знаешь, как? — мне действительно было интересно. — Они одновременно пришли делать заказ, скажем так, на головы друг друга и обнаружили, что подобный заказ уже существует. Оказалось, что их умело стравливала третья сторона. Казалось бы, случайность, но после этого два почти вырезавших друг друга рода объединились, переженили детей и уже вдвоём принялись искать собственного обидчика. Так что Теневая гильдия как место нейтралитета — весьма интересная организация. И если уж на то пошло, пользы от неё не меньше, чем вреда.

— Григорий Павлович, вы же понимаете, что вы меня только раззадорили столь интересным рассказом.

— Да, понимаю. Молодость, азарт. Правда, слабо представляю, что ты сможешь предложить взамен в эквиваленте, для того, чтобы получить желаемое. Ты же не просто так с экскурсией туда пойдёшь.

— Согласен, — кивнул я. — Уж потрясу родовые запасники. Да и собственные услуги тоже могу выставить по адекватному ценнику. Если уж аристократы наши не побрезговали воспользоваться моими магическими силами, то уж выставиться в Теневой гильдии сами боги велели.

— Примешь старый добрый совет? — нахмурился Савельев.

— От вас приму, — кивнул я, предполагая, что сейчас он попробует прочитать некое нравоучение либо же предостережёт от чего-то.

И я не ошибся.

— Не связывайся с заказами, касающимися войн родов либо международных стычек. Не отмоешься потом. Засветишь где-нибудь свои умения — и на территории Теневой гильдии тебя не тронут, а вот за её пределами вполне могут открыть охоту.

— Благодарю, — кивнул я Савельеву.

Предупреждение было уместным и своевременным. Вряд ли, конечно, я взялся бы за нечто подобное, однако же я оценил заботу Григория Павловича.

За сим наше с ним общение завершилось, и я отправился домой, предполагая, что всё-таки сегодня ночью нанесу визит в Теневую гильдию.

* * *

Так как, по-вашему, должно выглядеть представительство Теневой гильдии? Как таверна, бар, ресторан, притон? Или как дипломатическое посольство, где всякий может рассчитывать на ненападение? Нет, нет и ещё раз нет.

Ближе к полуночи мы с Кхимару оказались в… барабанная дробь… ботаническом саду. Светящийся купол возвышался на окраине города, за пределами жилых кварталов, переливаясь всеми цветами стихий. А рядом с ним темнели аллеи древнейшего столичного погоста, с обратной стороны которого жили Керимовы. Сумасшедшее соседство, ничего не скажешь.