«Он ведь все равно не оставит нас в живых?» — передал Троост текстовое сообщение.

«Безусловно», — всплыло на его визоре. — «Он же понимает, что после того, как улетит, ничто не помешает нам предупредить ваш корабль. Мы все еще живы только потому, что он торопится, а взламывать мыслечипы или искать флаер в лесу будет слишком долго».

«Что предлагаете делать?»

«Надо потянуть время. Я запросила группу поддержки еще когда мы за ним гнались. Наши личностные маяки он глушит, но флаерный активен».

— Хорошо, мы покажем вам дорогу, — произнесла вслух Цудзимура. — Следуйте в том направлении, потом немного поверните к югу…

— Нет-нет, — покачал головой киллер. — Вы пойдете со мной. И вы пойдете первыми. Сначала уважаемый зверолов, за ним вы, следователь, а уж потом я. Я не очень-то доверяю этому лесу… и вам двоим тоже не очень доверяю. Поэтому лучше даже не пытайтесь завести меня в ловушку.

Цудзимура кисло посмотрела на Трооста. Потом — на свою обуглившуюся культю. Киллер поигрывал бластером, и было очевидно, что он не поколеблется сжечь ей и вторую руку. Или еще что-нибудь.

— Мне нужна медицинская помощь, — произнесла следователь.

— Это не моя проблема, — сухо ответил киллер. — Шагайте.

Троост молча зашагал. Цудзимура двинулась за ним — след в след, как и раньше. Ей совсем не улыбалось провалиться в бочажок мурмелеона или попасть на язык хапуге.

Киллеру это явно тоже не улыбалось, потому что он шел по тем же следам, ступая только туда, куда ступали его проводники. Он поддерживал дистанцию ровно в пять шагов, глядел прямо в спину Цудзимуре и не опускал бластера.

«Он убьет нас, как только мы дойдем до флаера» — всплыло на визоре Трооста.

Зверолов ничего не ответил, продолжая шагать, любуясь вечерним небом. Там плыл гигантский мутно-зеленый диск Гермеса. Обок него виднелся крохотный коричневый кружок — Аркад, еще один спутник этой суперземли. Вдвое меньше Майи, лишенный атмосферы и ничем не примечательный.

— Знаете, мне всегда казалось немного странным это несоответствие в названиях, — рассеянно произнес Троост. — Вам нет?

— Что вы имеете в виду? — настороженно спросил киллер.

— Согласно античной мифологии, Майя — мать Гермеса и Аркада. Было бы логичным дать ее имя материнской планете, а спутники назвать в честь детей, вы согласны? Но первооткрыватели отчего-то поступили наоборот.

— К чему вы вдруг об этом заговорили? — нахмурился киллер.

— Просто хотелось как-то разрядить атмосферу, а то я чувствую в воздухе напряжение.

Киллер подозрительно сощурился, но не нашелся, что возразить. Он чувствовал какой-то подвох, только вот в чем он может заключаться?