— Как вы считаете, возможно ли еще вернуть этих… существ в прежнее состояние? — без особой надежды спросил председатель госкомитета.
— Нет.
— Вы так уверены?
— Если бы я сомневался хоть на сотую долю процента, то никогда бы не посмел препарировать одного из них. Грибница заместила значительную часть их тканей и всю нервную систему, но это еще полбеды. Худшее в том, что она полностью уничтожила мозг. Там просто не осталось ничего, что еще можно возвращать. Это даже не зомби — это просто человекоподобные оболочки с грибными спорами в черепах.
— И все же мы обязаны попытаться… — снова вздохнул Кахиашвилис. — Или хотя бы подтвердить, что это безнадежно, прежде чем объявлять Лорелею потерянной колонией. Пожалуйста, передайте мне все собранные данные и образцы. Через шесть часов я вылетаю на Лорелею на звездолете ГЧС.
— Если не возражаете, я тоже полечу, — сказал Троост. — Думаю, моя помощь там не повредит.
— Добро. Явитесь на космодром ГЧС на Церере, к кораблю-госпиталю «Януш Корчак». Вас там встретят.
— Зачем же? Я отправлюсь на «Нимроде». Мне ведь пришлось прервать экспедицию в самом начале — а это очень непрофессионально.
— Вы правы, — кивнул Кахиашвилис. — К тому же, с учетом специфики ситуации… думаю, корабль-зверолов нам тоже пригодится.
Профессиональный убийца
В полицейском морге было холодно. Очень холодно. Цудзимура поежилась и переключила личный климат-контролер на комнатную температуру. По коже приятно заструился теплый воздух.
— Этот?.. — коротко спросила она, подходя к столу.
Коронер молча кивнул. Цудзимура расстегнула вакуумный кокон и неодобрительно цокнула языком. Еще одно убийство. Уже второе на этой неделе.
Куда только катится этот мир?
Впрочем, предыдущее было скорее несчастным случаем. Двое молодых парней из-за чего-то повздорили, ссора перешла в драку, один ударил другого слишком сильно, тот упал и крайне неудачно ударился головой о твердую поверхность. Смерть наступила мгновенно.
Явись нечаянный убийца тут же с повинной, отделался бы суровой епитимьей. Но он запаниковал и совершил ужасную глупость — попытался все скрыть. А поскольку инцидент произошел на его квартире, нужно было прежде всего избавиться от тела.
Чтобы это сделать, он не придумал ничего умнее, чем запихать его в бытовой репликатор. Дурачок не знал, что все репликаторы, конвертеры и переработчики материи сразу же блокируются, зафиксировав в приемном лотке большое количество человеческой ДНК. Отключить этот параметр невозможно, он намертво вшит в биос.
А еще он не знал, что с прекращением мозговых функций мыслечип сразу посылает сигнал тревоги, и к месту смерти направляется бригада экстренного реагирования. Не прошло и десяти минут, как парня арестовали за убийство по неосторожности и попытку уйти от ответственности.