— Ты меня изнутри можешь чесать, — резонно предложил тихоход. — По крайней мере, попробовать. Вдруг мне не понравится?

Пришлось чесать Кусто. Забавно было наблюдать выражение лица Тианы, когда она забрела в трюм и увидела, как Герман с невозмутимым лицом натирает стены жёсткой металлической щёткой. Стены при этом подрагивают, даже вибрируют.

— Герман, это Кусто, а не Гаврюша, — напомнила Тиана.

— Спасибо, я заметил, — проворчал Лежнев, — Просто некоторые очень ревнивые!

— Ничего я не ревнивый! — тут же возмутился Кусто. — Мне просто завидно. И это действительно приятно! Если бы ещё чесалку побольше, вообще бы здорово было!

— Нам меньше чем через час выходить из гипера! — напомнила Тиана, — а вы тут развлекаетесь!

Герман промолчал. В отличие от подруги он не сильно переживал о предстоящем бое. В прошлый раз же нормально получилось. Если бы не нужно было высаживаться на один из планетоидов, вовсе без проблем обошлись, ликсы бы развернулись ещё до приближения к противнику, и никто не пострадал. Наверняка адмирал устроит что-то вроде их прошлого рейда, так что ничего плохого произойти не должно.

Технофанатик, конечно же, знал, что его будут сопровождать. Он был этим фактом не слишком доволен — тоже, кажется, до конца не доверял своим пленителям, однако спорить не стал. В гиперпространство вся группа входила одновременно, так что и вышли примерно в одно время.

С тех пор, как они уходили из этой системы, внешне ничего не изменилось. Где-то ближе к звезде так и висит скопление тёмных шариков планетоидов, движения особого не наблюдается. По краям системы вовсе пусто и глухо. Герман как-то упустил этот момент, а теперь здорово удивился — почему здесь всё до сих пор не насыщено системами слежения киннаров? Такое ощущение, что за врагом не наблюдают. «Неужели нельзя было набросать несколько сотен и даже тысяч простеньких следилок? Даже если бы кальмары нашли большую их часть, всё равно замучились бы вылавливать и уничтожать! Пока все выловили, можно было бы новых набросать!» — удивлялся Герман.

Ликсы, едва выйдя из гипера, включили маскировку на максимум. Впрочем, как и корабли технофанатиков, правда, их маскировка не столь совершенна. Герман всё ещё не вышел из слияния, поэтому разницу прочувствовал очень хорошо. В зрении ликса технофанатики выглядели, как угловатые полупрозрачные силуэты. Стремительные, хищные, опасные, но вполне заметные, по крайней мере, на относительно близких дистанциях. В то же время коллегу — ликса Кусто почти не видел, скорее, угадывал его положение.