Свой флот адмирал решительно направил к планетоидам. Киннары следовали в отдалении. Если бы была возможность — оставались бы на окраинах системы, но не хотелось терять подопечного из вида. Всё-таки маскировка у технофанатиков работает, хоть и не идеально. На больших расстояниях ликсы их уже не видят. А вот планетоиды и корабли кальмаров Кусто уже научился различать без труда и на любом расстоянии. Ликс Лорина Эр Нима пока справлялся чуть хуже, мог потерять их из вида, но если знал, куда смотреть, быстро находил. Маскировка типа «отвод глаз» оказалась не слишком хороша, хотя поначалу могла доставить проблем. Технофанатики шли по координатам. Неудобно. Для адмирала собственная слепота стала неприятным сюрпризом. Когда Тиана рассказывала ему о способах маскировки кальмара, он, кажется, не совсем поверил, и вот, теперь выяснилось, что этот самый отвод глаз на их совершенные приборы вполне действует. Однако отказаться от разведки его это не заставило.

Кальмары заметили нападающих сильно заранее — это стало заметно, когда вокруг нескольких планетоидов начали собираться истребители. Много. Кусто насчитал больше трёх тысяч.

«Ой-ой», — Герману стало не по себе. Как-то не так бой начинается. С киннарами было по-другому. Тогда Лежнев об этом не подумал, а сейчас понял. В тот раз кальмары до последнего не знали об их появлении, у киннаров получилось напасть внезапно, а вот к нападению технофанатиков головоногие будут готовы. Впрочем, кальмары и не собираются ждать, пока враг доберётся до их скопления. Вражеский флот начал медленно разгоняться навстречу.

«Какой нафиг флот, — поправил себя Лежнев, — Это ж туча!»

Парень чувствовал нервозность Тианы, девушка видела, что всё идёт не по плану. В чувствах Кусто тоже появились некоторые сомнения. Герман вышел из слияния.

— Тиана, Кусто, сдаётся мне, нужно ускориться. Сейчас их просто раздолбают бомбами из телепортов. Но нам соваться в этот замес не стоит. Короче, вы оставайтесь на самом краю, а я — в Гаврюшу. Буду там поблизости, защищу хотя бы крейсер адмирала, если что, лады?

— Если что, мы поддержим тебя из пушки, — ответила Тиана, — Герман, будь осторожен, хорошо? Помни, что защищаться от бомб можешь только ты!

Герман молча кивнул и побежал в трюм, к Гаврюше. Он прекрасно понял, что хотела сказать подруга. Она не к Гаврюшиной ценности, как уникального ликса аппелировала. Тиана просто хотела напомнить, что если он попадёт в серьёзный переплёт, они с Кусто обязательно отправятся на помощь. Но у них-то этой защиты нет!

«Впрочем, своей телепорт-пушкой кальмары перестанут пользоваться, как только поймут, что она не срабатывает, скорее всего. Надо только дать уродам понять, что этот их козырь не работает. Но как же, чёрт побери, неудобно, что у нас с технофанатиками нет связи!»