Парень неопределенно повел головой. Видимо, слово «репутация», произнесенное с совершенно не студенческой уверенностью, подействовало на него как гипноз. Он вздохнул, полез во внутренний карман куртки и отсчитал несколько бумажек.

— Держи. Меня Владом зовут, если что.

— Олег, — я коротко кивнул, пряча деньги и картонную папку под куртку. — До вечера, Влад. Иди грей ноги. И готовься груз свой получать.

И тут, совершенно не вовремя, к голове очереди подошел плотный мужик в добротной рыжей дубленке.

— Слышь, не пропустите? Я отблагодарю, — прошептал он заговорщицким тоном, наклонившись ко мне.

Как бы я хотел сказать «да!». Я тоже основательно промерз, да и сами ноги гудели от многочасового стояния. Быстрые, легкие деньги буквально сами плыли в руки. Но как я мог прямо сейчас, на глазах у только что окученного Влада, сознаться в том, что я никакой не солидный «юрисконсульт Маньков», а обычный «ждун», который отбывает тут номер за копейки? Моя репутация рухнула бы в тот же миг, похоронив под собой и мой авторитет, и грядущий гонорар.

— Дальше спроси, — я небрежно кивнул на стоявшего прямо за мной Серегу, волевым усилием отказываясь от малого в пользу большего. Хотя, если честно, отчаянно хотелось и того, и другого.

— Договоримся? — мужик в дубленке послушно шагнул назад и обратился к моему однокурснику.

— Место — тыща! — не моргнув глазом выдал Серега. Явно воодушевленный моими недавними успехами, он решил с ходу ломить цены.

— Да ты чо⁈ — мужик в дубленке аж присел от неожиданности. — Какая тыща⁈

— Рынок большой, походи, поспрашивай, — философски пожал плечами Серега, поправляя сползающие очки. — К концу очереди, может, и дешевле будет.

В этот момент массивная дверь снова лязгнула. На пороге нарисовалась уже знакомая заспанная тетка.

— Следующий!

Мрачный мужик в плаще, закончив свои дела, вышел на крыльцо, и в нутро райисполкома тут же монументально втиснулся плечистый «браток». Дверь за ним захлопнулась.

— Решай быстрее, — Серега многозначительно кивнул на дверь. — Видишь, очередь на месте не стоит.

— Двести! — предпринял отчаянную попытку поторговаться мужик.

— Пятьсот, — отрезал мой однокурсник. — И зайдешь прямо за ним.

Он небрежно кивнул в мою сторону.

— Буквально через пять минут.

Мужик в дубленке подумал несколько секунд, потом полез за пазуху и вытащил купюры:

— Четыреста!

— Продано! Поздравляю, — Серега деловито забрал деньги и уступил свое «нагретое» место.

Влад всё это время обалдело наблюдал за этим стремительным торгом.

— Свободный рынок во всей красе, — я снисходительно усмехнулся, глядя на ошарашенного клиента. — Всё, пока. До вечера.