Они замерли на пороге прихожки… и вдруг их взгляды синхронно сфокусировались на пакете.
— Сникерсы… — благоговейным шепотом, словно увидев святыню, выдохнула Маша.
— Берите! — я достал из пакета диковинку и протянул сестрам.
Мама беспомощно смотрела на жадные ручонки, протянувшиеся ко мне.
— На четвертинки порежем? Или — восьмушки? — спросила Даша.
— Ешьте целиком. У нас их скоро много будет, — пообещал я.
И я был уверен, что я их не обману. И не подведу. Высшая лига говорите? Подвинетесь там наверху, я иду.
Глава 2
Я вызвался помогать маме на кухне. Хотя, объективно говоря, чего там было готовить? В кипящую воду полетели итальянские макароны, а на старой чугунной сковородке зашипела армейская тушенка.
Но для нашей квартиры этот запах был сродни запаху мандаринов и новогодней елки!
Мы сидели за кухонным столом. Маша и Даша уплетали макароны так, будто это был мишленовский деликатес, пачкая подбородки в жире и томатной пасте. Мама ела медленно, маленькими порциями, то и дело бросая на меня тревожные взгляды. Я смотрел на эту картину, и у меня внутри что-то сжималось. У семьи был настоящий праздник. Праздничный стол, состоящий из банки консервов и пачки углеводов.
Глядя на перемазанные, но абсолютно счастливые мордашки сестер, я дал себе жесткое обещание. Это — самый нижний предел. Базовый минимум. С этого дня моя семья больше никогда не опустится ниже него. Никаких пустых холодильников. Никаких слез из-за копеечной зарплаты. Если для этого мне придется перегрызть глотки половине тульского криминалитета и скупить администрацию на корню — я это сделаю.
После ужина адреналин, державший меня на ногах последние пару часов, куда-то испарился. В голове разлилась свинцовая усталость. Слишком много всего обрушилось на меня всего за один вечер: перенос во времени, горящая фотография отца, мерцающие перед глазами буквы… и мама. Я едва дотащился до своей кровати и провалился в темноту, едва затылок коснулся прохладной наволочки.
И тут же начался кошмар! Это был не сон, а перемотка видеокассеты на сумасшедшей скорости. Вся моя прошлая жизнь, от этого самого 1992 года и до финала, пронеслась перед глазами безумным калейдоскопом. Я, стирая ладони в кровь, грузил ящики и мешки на станции. Сидел над учебниками ночами, стараясь восстановиться в институте. Видел лица партнеров, которые швыряли меня на деньги в нулевых. Чувствовал дрожь перед первым судебным заседанием. Переживал взлеты, когда на счетах гуляли миллионы. И падения, когда казалось, что завтра к затылку приставят ствол. Снова гулял на собственной свадьбе. Хоронил близких и друзей.