Шестнадцатилетняя Зоя Собакина, воспитанная в монастырской школе российской разведки, действует в Гамбурге под чужим именем. Её первое задание — встретить курьера с деньгами для операции против британского линкора — рушится, когда на аэровокзале она обнаруживает засаду агентов Интеллидженс Сервис. Среди них кривоногие, способные угнаться за любым человеком, и слепящие автоматы-стражи, убивающие без разбора.

Зоя уходит от погони через окно, ночную воду, чужие руки — но не уходит из города. Она остаётся одна, без связи с центром, без денег на вербовку помощников, с раной, что грозит воспалением. И всё же решает достроить операцию сама: найти союзников среди чужаков, проникнуть на охраняемый корабль, уничтожить флагман империи, который англичане считают неуязвимым.