В условиях нашествия монгольских и половецких племён на южные границы Руси на рубеже XIII века формируется укреплённое поселение с бетонными стенами, получившее название враждебными соседями из-за цвета строений. Поселение возводит группа людей, стремящихся защитить свои земли и обеспечить существование на окраине Курского княжества. Главными фигурами становятся воеводы и командиры, организующие оборону и управление укреплённым пунктом, который предстоит защищать от внешних угроз и внутреннего недовольства.

Один из центральных персонажей — «смотрящий» Нестеров, ответственный за действия и организацию рабочих и охраны. Он сталкивается с трудностями поддержания дисциплины среди людей, часть из которых хотела бы покинуть службу после выполнения обязательного объёма работ, а другие недовольны условиями и продолжающейся нагрузкой. Для решения проблемы приходит жёсткий приказ руководителя базы Панкратова, который требует продления контрактов и устанавливает строгие ограничения для отказников, подкрепляя ультиматум вооружённой охраной. Помимо внутренней обстановки, герои вынуждены вести переговоры и защищать свои права в отношениях с представителями кочевых народов, претендующих на земли, где размещена крепость. В ходе этих переговоров раскрываются исторические и этнические споры, отражающие конфликтные реалии того времени....